Aan de slag met de Wii U

Nintendo toonde op de E3 een aantal “ervaringen” voor de Wii U aan ons. Dit waren zogenaamde tech demo's die niet noodzakelijk ooit in de vorm van een afgewerkt spel te zien zullen zijn. Toch ondervonden wij dat sommige ervaringen nu al perfect zouden passen binnen een Wii Play game voor de Wii U. Waarschijnlijk zal het wachten worden tot de E3 van 2012 voordat we met de échte Wii U games aan de slag mogen gaan, waaronder hoogstwaarschijnlijk een nieuwe Super Smash Bros. en Pikmin (Miyamoto himself fluisterde ons dit tijdens een Q&A-sessie toe). Voorlopig kunnen we jullie dus enkel een bespreking van de tech demo's geven. Daar gaan we!

Een van de tech demo's ging door het leven als Mii Chase, en het toonde ons een van de manieren waarop de nieuwe controller gebruikt kan worden. We speelden namelijk samen met twee spelers die een Wii Remote gebruikten, terwijl de derde speler de Wii U controller in z'n handen had. In Mii Chase bestuurt de persoon met de Wii U controller Mario, en krijgt hij of zij even de tijd om zich te verstoppen in een doolhof. De andere spelers moeten meteen daarna als Mii, door gebruik te maken van de Wii Remote, Mario opsporen en vangen. Ze moeten daarvoor samenwerken omdat de speler die in de huid van Mario kruipt een vogelperspectief van het doofhof op het scherm van de controller te zien krijgt, en dus weet wanneer vijandige Mii's dichtbij zijn positie komen. Dit is een voorbeeld van asymetrische gameplay, en het was erg tof om te spelen.

Nog zo'n Wii U ervaring heet Battle Mii. Dit is een spelletje dat op een losse manier aan de Metroid serie verbonden kan worden. Opnieuw krijgen we asymetrische gameplay te zien, maar deze keer neemt de speler met de Wii U controller in z'n handen de besturing over van een zwevend voertuig. Twee andere spelers moeten als Mii's met de Wii Remote het zwevende voertuig uit de lucht knallen. De speler met de Wii U controller krijgt te maken met een meer complexe, bewegingsgevoelige besturing, maar heeft om dat goed te maken zes levens. De spelers op de grond hebben er slechts drie. Power-ups komen ook nog eens ten tonele die je tijdelijk een schild ter beschreming kunnen geven. Net zoals Mii Chase was dit een ervaring zoals je er nog nooit eerder eentje beleefde. Simpel, maar magnifiek.

Shield Pose was de derde tech demo waarmee we aan de slag gingen, en het laat de ongelofelijke veelzijdigheid van de Wii U controller nog maar eens zien. Het is een erg vermakelijke tech demo waarin je aan de slag gaat met een cartoon-achtige minigame, met als premisse dat je op een schip staat met rondom je piraten die pijlen op je afvuren. Dat doen ze van op drie schepen die links, rechts en in het midden van het televisiescherm te zien zijn, maar sommige piraten staan zelfs op de overhangende maan. Je gebruikt de nieuwe Wii U controller als een schild dat je moet gebruiken om aankomende pijlen tegen te houden – de controller voor je houden – en vervolgens de pijlen van je schild te schudden – de controller naar de grond bewegen – en dat allemaal op het ritme van de muziek. Gelukkig roept de kapitein van het schip vanuit welke richting de pijlen zullen komen, maar al snel bestoken de piraten je van alle kanten met projectielen. Anders dan alle andere tech demo's maakt deze ervaring op geen enkel moment gebruik van de knoppen op de contoller, en moet je alles doen aan de hand van de ingebouwde motion-sensing technologie.

Nintendo toonde ons verder aan de hand van drie tech demo's de grafische capaciteiten van de Wii U. Eentje liet een vogeltje zien dat door een Japanse tuin vloog, terwijl de andere simpelweg een auto weergaf die zich een weg door de straten van Kyoto baande. Beide demo's waren echter zo ontworpen dat je met de Wii U controller zelf het camerastandpunt kon aanpassen, alsof je deel uitmaakte van de spelwereld.

De laatste demo demonstreerde hoe een Zelda game eruit zou zien op de Wii U. Het zag er adembenemend mooi uit! Link, die doorheen een Gothisch gebouw loopt, neemt het op tegen een eindbaas in de vorm van een reusachtige spin. De Wii U controller kan je gebruiken in de vorm van een touchscreen, net zoals dat het geval is op de 3DS. Hierdoor kun je op een makkelijke manier voorwerpen uit je inventaris selecteren, of gewoon een kaart van de omgeving oproepen.

Het mag dus duidelijk zijn dat de gloednieuwe Wii U een goede indruk op ons achtergelaten heeft. We zijn onder de indruk van de controller, terwijl we tijdens de initiële onthulling ervan nog met een bang hartje toekeken. De “ervaringen” waarmee we aan de slag mochten gaan tonen aan dat er heel wat vernieuwende ideeën mogelijk gemaakt worden door de nieuwe controller, en enkele grafische tech demo's lieten zien dat de Wii U de strijd makkelijk aan kan gaan met de PlayStation 3 en de Xbox 360. We kunnen alvast niet meer wachten totdat we in de loop van 2012 met de eerste, échte games aan de slag mogen gaan.