Activision daagt EA voor rechtbank

Activision beschuldigt EA ervan samengespannen te hebben met de twee voormalige hoofden van Infinity Ward, de studio achter beide Call of Duty: Modern Warfare games. Electronic Arts zou Jason West en Vince Zampella benaderd hebben toen ze nog een contract hadden bij Activision en hen gevraagd hebben bij Infinity Ward te vertrekken, met een rits andere ontwikkelaars in hun kielzog om een nieuwe studio op te richten.

Snel even recapituleren waar het hier over gaat. In de lente van dit jaar werden West en Zampella hardhandig ontslagen bij Activision omdat ze -zo zei het duo- vroegen waar de achterstallige uitbetaling van de bonussen voor Modern Warfare 2 bleven. In de daaropvolgende maanden verlieten nog een hoop andere Infinity Ward ontwikkelaars het bedrijf en een deel ervan richtte samen met West en Zampella Respawn Entertainment op, dat al snel met EA in zee zou gaan. Beide partijen startten een rechtszaak op en vandaag uitte Activision dus nog enkele extra beschuldigingen.

Volgens Activision zou EA de twee mannen eind juli 2009 al een keer benaderd hebben, wetende dat ze een contract bij Activision hadden dat nog minstens twee jaar zou lopen. En het gaat volgens hen niet om zo maar een EA-werknemer, niemand minder dan Chief Executive Officer John Riccitiello en Chief Operating Officer John Schappert worden met de vinger gewezen.

Het document gaat verder door West en Zampella twee bekrompen en jaloerse personen te noemen die het niet konden hebben dat een andere game bij Activision in de spotlight zou staan. Hiertoe zouden ze zelfs bewust trailers voor Modern Warfare 2 vrijgegeven hebben op dezelfde dag dat Treyard promotiemateriaal vrijgaf voor Call of Duty: World at War DLC.

Hoewel eerdere aantijgingen van Activisions kant reeds spraken van een andere uitgever die West en Zampella zoud aangezet en geholpen hebben hun contractbreuk op poten te zetten, is dit de eerste keer dat Activision het rechtuit over Electronic Arts heeft. Daarenboven lezen we ditmaal ook dat de twee studiohoofden de bonussen voor de werkenemers bij Infinity Ward net zouden achtergehouden hebben om hen makkelijker op te doen stappen éénmaal hun plan in werking zou treden. De twee weigerden volgens Activision pertinent een lijst op te stellen met namen van wie nog bonussen moesten uitbetaald krijgen. Erger nog, West zou geschreven hebben "Geef al dit geld maar aan Vince en mij".

EA heeft intussen gereageerd op deze beschuldigingen en noemt het een vuil PR-spelletje met bewust foute informatie waarmee Activision wil verbergen dat ze geen antwoord hebben op de eis van West en Zampella om vergoed te worden voor hun werk.

Indien de rechter akkoord gaat met deze beschuldiging, zal EA als verdedigende partij moeten optreden in de lopende rechtszaak van Activision tegen West en Zampella.