Brink (hands-on)

Bij de aanvang van een multiplayer match kun je, net zoals in Battlefield bijvoorbeeld, kiezen om als een van vier archetypen te spelen. Elke klasse heeft zo zijn eigen sterktes en bijhorende vaardigheden, en deze zul je zo goed mogelijk moeten leren gebruiken. Zo kan een soldaat andere spelers ammunitie geven, terwijl een engineer mechanische hulpmiddelen kan bouwen. Operatives zijn dan weer meesters in het hacken van computers, en de rol van de medic spreekt voor zich. Natuurlijk kunnen ze stuk voor stuk ook overweg met een wapen, maar het zwaartepunt van Brink ligt niet noodzakelijk bij zo veel mogelijk opponenten neerleggen.

Want ook voor het healen van een teamgenoot krijg je ervaringspunten, waarmee je zoals in zowat elke hedendaagse shooter nieuwe uitrusting kunt kopen. Elk wapen dat in Brink aanwezig is kan uitgerust worden met een aantal attachments, en de opties zijn redelijk verregaand. Elk nieuw onderdeel dat je aan je geweer hangt zorgt bovendien voor aangepaste statistieken. Zo kan een grotere kogellader wel voor meer ammunitie zorgen, maar je reload speed gaat erop achteruit. Scopes, handling grips, schouderstukken, alle bekende snufjes zijn van de partij en zullen voor heel wat spelers voor een extra reden zorgen om te blijven doorspelen.

Nog zo'n reden zijn de verschillende objectieven die je tijdens een match kunt vervolledigen. Denk hierbij aan het hacken van spawnpoints, het overmeesteren van een strategisch punt of het beschermen van een te escorteren VIP. Je bent volledig vrij om te kiezen om welke opdracht je je gaat bekommeren, en vaak doe je dat naargelang de situatie. Leuk is dat je de gewenste opdracht snel kunt selecteren - of zelfs kunt wisselen - in het midden van de actie. Vervolgens zal een steeds zichtbaar pijltje je de weg wijzen naar je doelwit.

Zo kwamen we tijdens onze speelsessie op een punt terecht waarbij het opblazen van een muur cruciaal was om progressie te boeken. Gezien enkel een soldaat explosieven kan dragen en op dat punt iedereen druk in de weer was om als medic teamgenoten op te lappen zat er voor mij niets anders op dan van klasse te veranderen.

Voordurend een andere rol aannemen is dan ook schering en inslag in Brink gezien zowat elke objective wel een bepaalde klasse vergt. Aan de ene kant zorgt dat er dus zoals gezegd voor dat je heel goed moet weten wat voor vaardigheden verbonden zijn aan elke rol, maar anderzijds lijkt de gameplay hierdoor ook langer fris aan te voelen. De hele tijd als een soldaat door het leven gaan is gewoon niet de manier waarop je Brink moet spelen, en het is precies dat vooruitzicht wat ervoor zou kunnen zorgen dat Splash Damage best wel eens een sleeper hit in huis zou kunnen hebben binnen het online FPS-genre.

Audiovisueel lijkt Brink ook op het juiste pad te zitten. De omgevingen zitten vol met kleine details, de belichting is knap binnen het geheel verwerkt en de geluidseffecten laten duidelijk merken dat je met een schietspel te maken hebt. Tijdens het ontwerpen van de levels had de ontwikkelaar duidelijk het SMART-systeem in het achterhoofd, maar hier en daar bleek toch dat de spawnpoints soms wat te ver van de actie stonden. Splash Damage heeft echter nog drie maanden om de laatste plooien glad te strijken, en we hopen dan ook van harte dat Bethesda met Brink een verslavende, pure shooter aan het groeiende portfolio kan toevoegen.