Brothers in Arms: Furious 4
Een interactieve Inglourious Basterds.
En er zijn nog wel meer van dit soort absurde dingen terug te vinden in Furious 4. Nazi's kom je soms tegen met een jetpack op hun rug, terwijl er tijdens het Duitse feest in de lucht vreemde luchtschepen hangen met daarop allerhande dubbelzinnige Germaanse slogans. Veel met Brothers in Arms heeft het allemaal niet te maken, en we zullen het dan ook niemand kwalijk nemen mocht menig wenkbrauw bij het lezen van dit alles een centimeter of twee naar boven verschuiven. Dit terzijde kunnen we echter niet ontkennen dat Furious 4 er verdomd leuk uitziet om te spelen, en daar zijn naast de absurde actie nog enkele andere dingen verantwoordelijk voor.
Zo ziet het ernaar uit dat je voor elke kill die je maakt ervaringspunten krijgt die je mag spenderen aan allerhande vaardigheden. Ook het reeds aangehaalde wapentuig valt op allerlei manieren op te waarderen. We halen de berenval van Montana er nog eens bij, want als je genoeg punten in dit wapen pompt kun je ook nog eens een elektrische schok doorheen het lichaam van een gevangen Nazi jagen. Extra XP valt daarnaast te verdienen door tijdens de levels optionele uitdagingen te vervolledigen. Tien headshots maken, vijftig teelballen amputeren (dat is dus vijfentwintig keer tussen de benen knallen) of een paar in het rond slingerende wanted-posters ondertekenen – je kent het wel.
Het meest interessante aan de presentatie was echter de nadruk op de coöperatieve gameplay. Gearbox toonde ons dit door een tot de nok met Nazi's gevulde kroeg te bestormen. Elk lid van The Furious 4 doet dit via een andere weg, en heeft dus afzonderlijke doelwitten om te liquideren. Zo trapt Stitch bijvoorbeeld de deur van het café in, terwijl Chok door het raam naar binnen springt en zijn tomahawks in het rond gooit. Dit soort coöperatieve momenten spelen zich bovendien in slow motion af, wat ons dan weer deed denken aan de segmenten in Modern Warfare 2 waarin je een muur deed ontploffen om daarna in Matrix stijl alle vijanden te doorzeven. Het ziet er allemaal erg indrukwekkend, en vooral tof uit om te doen.
Wat ons nog rest is de bespreking van het audiovisuele element van Brothers in Arms: Furious 4. Gearbox en Ubisoft gaan deze keer duidelijk niet voor de meest realistische of zelfs meest afgewerkte graphics, maar halen inspiratie uit titels als Battlefield Heroes en Team Fortress 2. Het geheel doet denken aan een interactieve, voor volwassenen gemaakte tekenfilm waarin het bloed met liters tegelijk in het rond vliegt. De gezichtsuitdrukkingen van tegenstanders wanneer je ze met een vlammenwerper in de fik steekt lijken haast karikaturaal, en de aanwezige journalisten konden dan ook niet anders dan af en toe hardop te lachen met al hetgeen er te zien was.
Ook de verteller, een man met een typisch Brits accent, liet onze mondhoeken af en toe omhoog gaan. Hij doet op een nogal cynische manier het verhaal van The Furious 4 uit de doeken, en reageert soms uit het niets op de dingen die de personages tegen elkaar vertellen. Ondertussen zagen we al een gelijkaardig concept terug in het zopas gelanceerde XBLA-spel Bastion, maar Gearbox laat hiermee nog maar eens zien dat ze de nieuwe Brothers in Arms met opzet helemaal niet zo serieus nemen als in het verleden.
We gingen na de presentatie met een goed gevoel terug naar huis. De coöperatieve gameplay lijkt goed verweven te zijn binnen het geheel, en de personages brengen elk iets unieks naar voren door hun wapenarsenaal en unieke vaardigheden. Grafisch gaat Furious 4 misschien niet de knapste game van volgend jaar worden, maar de visuele stijl is op z'n minst uniek te noemen. De grootste verdienste is echter dat we nu al drie vrienden en een paar bakken bier aan het zoeken zijn om de nieuwe Brothers in Arms samen te gaan spelen, want wie wil er nu niet een Nazi met een tomahawk bewerken? Tot het zover is schuif ik Inglourious Basterds nog even in de DVD-speler!
Brothers in Arms: Furious 4 zal in maart 2012 in de winkelrekken verschijnen, en dat voor de X360, PS3 en PC.