Bulletstorm
Een beloning voor breinloos geweld.
Je snapt waar we naartoe willen. Er zijn aardig wat mogelijkheden om je vijanden bloederig dood te maken, maar hoe je het ook doet: je gaat er punten voor krijgen. Vanaf de eerste aankondiging maakte EA al duidelijk dat dé grote troef van Bulletstorm de Skillshots zijn. Wanneer je in de menu's van het spel gaat rondneuzen zul je al snel een lijstje aantreffen met daarin allerhande vreemde benamingen. "Mercy" is er daar eentje van, en je krijgt er honderd punten voor. Wat moet je doen? Je schiet een vijand in z'n ballen totdat deze op z'n knieën gaat zitten, en je knalt vervolgens z'n kop eraf. Skillshot gemaakt, punten binnen, iedereen blij! Tenminste, totdat je gaat merken dat je zonder het zelf te willen wel erg vaak dezelfde methoden gebruikt.
Hoe leuk het Skillshot systeem ook is, rond het midden van Bulletstorm krijg je het gevoel dat je wel erg vaak hetzelfde aan het doen bent. Het gaat steeds moeilijker worden om nog nieuwe manieren te bedenken, en dat met een lijst waarin meer dan honderd verschillende Skillshots te vinden zijn. Aan de andere kant zorgt dat er niet voor dat de actie saai aan gaat voelen, want zelfs zonder het puntensysteem is Bulletstorm nog steeds een oerdegelijke – maar redelijk laagdrempelige – shooter. De vraag is alleen hoe lang je het leuk gaat vinden om vijanden in vleesetende planten te blijven schoppen.
Waar we People Can Fly helemaal niet op kunnen afrekenen is de visuele presentatie. Bulletstorm mag dan wel gemaakt zijn aan de hand van een gelijkaardige technologie die ons Gears of War brengt, de kleuren spatten werkelijk van je scherm. Dit is zonder enige twijfel een van de fleurigste schietspellen die ik recentelijk nog gespeeld heb. Vooral wanneer je in de frisse buitenlucht je ding mag doen viel onze mond enkele keren wagewijd open. Hoewel je steeds op een compleet gesloten pad loopt valt er in de achtergrond altijd wel wat pracht en praal te ontdekken, gaande van tropische watervallen tot kilometers hoge wolkenkrabbers. Minder feëriek, maar daarom niet minder indrukwekkend is de goorheid in dit spel. Ledematen vliegen eraf en bloed spat wild in het rond, net zoals je dat zou verwachten van een titel waarin geen enkel personage een blad voor de mond neemt.
Spijtig genoeg is de singleplayer wat aan de korte kant. Iemand die beslist om zich helemaal niet te bekommeren om het maken van Skillshots zou de aftiteling wel eens binnen de zes uur kunnen bereiken. Maar natuurlijk is dat niet de manier waarop je Bulletstorm moet spelen. Wij zagen de credits in zo'n slordige acht uur voorbijkomen en hadden eigenlijk zin in meer. Hoewel het ontdekken van nieuwe Skillshots naar het einde toe nagenoeg onmogelijk werd heeft knallen zonder je zorgen te moeten maken om honderd randpersonages eigelijk wel iets. Vergelijk het met de voldoening die je soms krijgt uit het level grinden in een goed gebalanceerde RPG.
Er is echter nog een multiplayer mode in het spel aanwezig, en ook hier heeft men geen genoegen genomen met de traditionele conventies van het FPS-genre. Geen Deatchmatch, geen Capture the Flag, maar een Anarchy Mode. Hierin is het de bedoeling met met maximaal vier spelers coöperatief golven vijanden zo creatief mogelijk om te brengen. Alle wapens en de zweep uit de singleplayer zijn ter beschikking, maar gezien je met door spelers bestuurde personages te maken hebt zijn er een paar extra Skillshots beschikbaar. De tofste is ongetwijfeld die om met meerdere zwepen tegelijk een vijand in twee te trekken.
Het is wat teleurstellend dat er helemaal geen competitieve modus te vinden is, maar Anarchy Mode weet toch voor enkele rondjes leuk te blijven. Zo krijg je tijdens je match zo nu en dan speciale uitdagingen waarbij je tegenstanders om het snelst op een specifieke manier moet zien af te maken. Wie dat doet krijgt een extra vat ervaringspunten over zich heen, waardoor je je avatar van een nieuw uiterlijk kunt voorzien. Toch zijn we er zeker van dat Bulletstorm nooit een grote hit zal worden op Xbox Live en PlayStation Network, en eerder geschikt is voor snel een kwartiertje online de dagelijkse frustratie te ventileren. We waren meer onder de indruk geweest mocht de singleplayer in co-op speelbaar geweest zijn.
Bulletstorm is absoluut geen slechte game en lost de verwachtingen voor het overgrote merendeel in. Punten krijgen voor het zo creatief mogelijk afmaken van vijanden blijft geniaal gevonden, maar op een bepaald punt krijg je gewoon het gevoel dat je het allemaal wel gezien hebt. Wat dan nog overblijft is een oerdegelijke en plezante shooter die daar geen doekjes om tracht te winden. De multiplayer is, opnieuw, uniek en gaat zeker voor enkele vermakelijke speelsessies kunnen zorgen, maar het gebrek aan een competitieve modus zal het spel op lange termijn geen goed doen. Ben je op zoek naar een schietspel dat je gedurende tien uur bij de ballen grijpt en deze niet meer loslaat, dan zit je bij Bulletstorm aan het juiste adres. Zoek je eerder een opvolger voor Call of Duty of Battlefield, weet dan dat dit spel net op het randje van die reeksen ligt.