De Microsoft E3-conferentie
Wij vellen ons oordeel over de aankondigingen.
Van wat leuke snufjes gaan we terug naar de hardcore gamer met Gears of War 3. Niemand minder dan Cliffy B kwam samen met artiest Ice-T - die tevens een rol vertolkt in het derde deel - de coöperatieve modus van het spel tonen. Wat wij vooral onthouden hebben is het er allemaal bigger, badder and more badass uitzag, maar ook dat er eigenlijk niet veel nieuws te vertellen valt over Gears 3. De fans gaan het spel willen hebben, terwijl de non-believers zullen zich met dit deel zeker niet gaan bekeren.
Compleet nieuw was Ryse, een titel die in ontwikkeling is bij Crytek, de jongens en meisjes die ons dit jaar nog het sublieme Crysis 2 gebracht hebben. Toch is gloednieuw misschien niet het beste woord, want vorig jaar kondigde Microsoft deze game op haar persconferentie al aan onder de noemer van Kingdoms. Wat we van deze titel mogen verwachten is nog redelijk onduidelijk doordat we enkel een CGI-trailer te zien kregen, maar het ziet ernaar uit dat een first person hack and slash game met historische fundamenten een goede benaming is. Het zal echter wachten worden tot de eerste gameplay om dieper op deze game in te gaan. Nog zo'n game die vorig jaar de revue al passeerde is Forza Motorsport 4. Ook dit jaar kwam de beeldschone racer weer voorbij, maar ingame gameplay bleef voor het grootste deel uit. Wat we wel te weten zijn gekomen is dat je Kinect kan gebruiken om je wagen te inspecteren, voice commands kan gebruiken en head tracking perfect mogelijk zal zijn met behulp van de sensor. Binnen enkele dagen gaan wij hands-on met Forza 4, dus verwacht snel meer informatie over deze racer.
Wat volledig binnen de verwachtingen lag was de aankondiging van een HD-remake van de originele Halo game die voor de eerste Xbox uitkwam. En ja hoor, Microsoft heeft tijdens haar conferentie de eerste beelden van deze game, genaamd Halo Combat Evolved Anniversary, laten zien. De campagne heeft grafisch een gezonde poetsbeurt gekregen, maar je zal het spel nooit met de huidige eye-candy kunnen gaan vergelijken. Verder zal er een online coöperatieve modus in het spel zitten, terwijl er zeven klassieke MP-maps grafisch compleet herwerkt zullen worden. Fans van de Master Chief pinkten een traantje weg, maar het was pas op het einde van de persconferentie dat de bom ontplofte...
...maar eerst nog wat games voor de Kinect.waar we redelijk snel door zullen razen. Peter Molyneux liet ons Fable: The Journey zien, een game voor de bewegingssensor die zal draaien rond het lanceren, creëren en combineren van magie met behulp van je handen. We gaan binnen enkele dagen dieper in op dit spel, dus blijf Eurogamer Benelux in het oog houden! Misschien nog interessanter was het nieuws dat Minecraft, hét internet fenomaan sinds Second Life, exclusief richting de X360 zal komen en speelbaar is met de Kinect. Geen te onderschatten troef binnen het kamp van Microsoft!
Kinect Star Wars zag er dan weer voor het grootste deel teleurstellend uit. Bewegingen leken niet heel vlotjes vertaald te worden naar het spelpersonage, de gameplay leek niet veel afwisseling te bevatten en grafisch lijkt dit zeker geen hoogvlieger te worden. Hetzelfde kan gezegd worden over Kinect Disneyland Adventures, wat eigenlijk een kloon is van Kinect Adventures met daarin Mickey Mouse, Goofy en Donald Duck. Toch zijn we er zeker van dat heel wat ouders door deze titel gaan overwegen om Kinect in huis te halen door de knuffelbaarheid, en natuurlijk de bekende kindvriendelijke naam die op het product plakt.
Waarom Tim Shafer - bekend van Brütal Legend en Staking - precies werkt aan een Kinect-game rond Sesame Street zal voor ons eeuwig een raadsel blijven, maar de sympathieke man klom toch dapper op het podium van Microsoft om zijn poezelige spel voor de jongsten onder ons voor te stellen. Wij hebben er alvast geen boodschap aan. In hoeverre we nood hebben aan Kinect Sports Season Two, een nieuwe editie binnen de minigame/sportreeks valt ook nog te betwijfelen. De Amerikaanse pers kon het alvast niet laten om enthousiast te regeren op de toevoeging van football, al lijkt ons vooral het spelen van darts een leuk vooruitzicht.
De twee Kinect ervaringen die er voor ons met kop en schouders bovenuit staken waren ongetwijfeld Dance Central 2 en Kinect Fun Labs. Die eerste titel zal zijn voorganger overtreffen door in co-op te kunnen dansen, terwijl Kinect Fun Labs in essentie een soort van App Store voor de bewegingssensor moet worden. Hierin zal allerlei door de community en amateurontwikkelaars gemaakte software voor de Kinect aangeboden worden, en de voorbeelden die wij te zien kregen wisten stuk voor stuk een glimlach op onze mond te toveren.
En dan was er nog de enkele alinea's eerder aangehaalde bom. Microsoft sloot haar persconferentie namelijk af met de aankondiging van een verse trilogie, en deze zal van start gaan met niets minder dan Halo 4! Niet Bungie, maar 343 Industries staat aan het roer en dat zou wel eens voor een interessant resultaat kunnen zorgen. Meer dan een knappe CGI-trailer kregen we spijtig genoeg niet te zien, maar je mag er alvast zeker van zijn dat we in 2012 opnieuw van de partij zullen zijn om rond Halo 4 - en alle andere games die voor de Xbox zullen verschijnen - verslag uit te brengen.