Diablo III (hands-on)

Toen we vorige keer de Monk konden uitproberen, kregen we dezelfde indruk. Deze potige rakker kan bliksemsnel voor en om zich heen slaan en krijgt zo energie om zijn special tricks te gebruiken. Deze special tricks gaan van het oproepen van een beschermend schild waardoor je even geen hitpoints kan verliezen, een heal of een decoy, tot brutale skills die je vijanden uit elkaar laat splijten. Daarnaast kon hij ook kiezen uit een specifieke mentale status die net voor healing kan zorgen, extra damage of die net schade terugdoet wanneer vijanden hem raken. Combinaties met zijn eerdere special tricks zorgen in dit geval voor een versterkend effect. Je personage heeft dus zeker genoeg variatie in hem of haar om de demonen uit de onderwereld te verdrijven.

Het level dat we deze keer voorgeschoteld kregen was een lekkere dungeon crawler. Je dient de snoodaard te doden om een artefact te verkrijgen, optioneel kan je ook nog zijn voornaamste luitenant over de kling jagen. Levels zijn min of meer random generated. Bepaalde delen zijn echter op voorhand bepaald, en zitten vol verrassingen zoals vallen, meerdere sterke vijanden en herbergen bovendien tal van extra decorelementen. Voor de rest merk je dat de dungeons verschillen van pad en inhoud. Een extra feature die we snel bemerkten is ook de mogelijke interactie met het level. Vijanden kan je vanop bruggen en verhogen afduwen, bepaalde muren kunnen instorten op een onfortuinlijke tegenstrever en uiteraard kom je ook bewegende valstrikken tegen zoals roterende messen en muren die om de zoveel seconden dichtklappen. Leuk ter afwisseling, complex om tijdens een gevecht in de gaten te houden, haast orgasmisch eens je vijanden ziet sterven in de vallen die ze zelf hebben gemaakt.

Na enkele stevige gevechten waarin we vaak moeten teruggrijpen naar health potions om toch niet het onderspit te moeten delven komen we enkele stevigere monsters tegen. Één daarvan is duidelijk de commander in chief die we moeten doden. De bossfights zijn een klasse apart omdat je merkt dat deze vijanden specifieke vaardigheden en tactieken hebben. Sommigen kiezen ervoor om monsters rond zich heen op te roepen of weg te teleporteren, anderen bewegen simpelweg sneller waardoor je heel moeilijk een close-combat gevecht kan vermijden. Leuk detail is dat we dit bemerkten toen we de groep spelers voor ons in de gaten hielden. Ze bevochten allemaal dezelfde boss, maar elk gevecht verliep inherent anders.

De interface en grafische stijl voelen erg vertrouwd aan en lopen zo weg uit Diablo 2 (maar dan knapper uiteraard). Een health en mana/focus/energybar vullen prominent je scherm onderaan. Je skills staan aangegeven in volgorde dat je ze kan gebruiken via de numerieke toetsen boven je toetsenbord, en uiteraard zijn ook de menu's en skilltrees duidelijk afgewerkt. Je hoeft als het ware zelfs geen moment van actie te verliezen aangezien de interfaceschermen slechts een deel van het slagveld in beslag nemen als je ze oproept.

Diablo III krijgt meer en meer vorm en onze mening is ondertussen al vrij lovend. Er zou al veel moeten veranderen om deze titel weg te krijgen van de toppositie eenmaal hij in 2012 verschijnt. De prachtige versmelting van fun, actie, strategie en tal van extra's geven deze titel een unieke gameplay-beleving. We kunnen amper wachten om terug aan de slag te gaan met deze titel!