DJ Hero

Maar hoe verloopt het eigenlijk mixen eigenlijk in DJ Hero? Wel, voor een groot deel is de gameplay vergelijkbaar met die van Guitar Hero of Rock Band, en tot op zekere hoogte nog meer met klassiekers als Amplitude of Frequency. Er verschijnen drie gekleurde lijnen in beeld die elk een van drie knoppen op de turntable vertegenwoordig. Op de lijnen verschijnen er cirkels. Wanneer je over een cirkel zweeft, moet je de corresponderende knop indrukken, waarna je één van de drie geluidssporen van je track in werking zet. Tot zover het eenvoudige gedeelte.

Regelmatig gaan de lijnen in beeld afbuigen naar links, of naar rechts. Wanneer je dat ziet is het de bedoeling dat je met de crossfader naar de juiste kant schuift om de kronkel in het geluidsspoor te volgen. Voel je dat die dingen goed zitten, dan kun je met een draaiknop op bepaalde momenten het geluid verbuigen naar eigen believen. Deze laatste functie is vergelijkbaar met de whammy bar op een gitaar. Zo nu en dan krijg je ook wat vrijheid om je eigen ding te doen door geluidseffecten toe te voegen aan de muziek. Het aanbod bevat voetbaltoeters, clichématige uitspraken als “go deejay” en “check this out” of gewoon wat geil gekreun van een of andere bimbo. Het is leuk dat je tijdens het spelen de mix persoonlijk kunt maken, maar meestal klinken de sound effects die je toevoegt gewoon erg fout en halen ze het niveau van het te horen nummer naar beneden. Wij besloten dan ook snel om deze optie links te laten liggen, en gelukkig straft het spel je daar niet bepaald voor.

Crossfaden, knoppen indrukken en geluiden verbuigen lukt je na een een kwartiertje oefenen wel. Het is vooral het scratchen dat je daadwerkelijk in de vingers moet krijgen, en dat neemt wat tijd in beslag. Tijdens elk nummer dat je speelt moet je wel eens scratchen, en de manier waarop je dit moet doen hangt af van de gekozen moeilijkheidsgraad. Nu we het hier toch over hebben: speel DJ Hero meteen op medium. De twee makkelijkere niveaus bieden niet genoeg uitdaging en geven je een stuk minder het gevoel dat je de deejay uithangt. Maar goed, we hadden het over scratchen.

Net zoals in de realiteit moet je om te scratchen de plaat op de turntable lichtjes naar beneden drukken, en in DJ Hero doe je dat door op de groene, of op de blauwe knop te drukken en met je vingers van voor naar achter te bewegen. Wanneer je moet scratchen wordt duidelijk aangegeven op het beeldscherm, maar het is de eigenlijke uitvoering ervan die in het begin voor problemen zorgt. Scratchen met de groene knop is redelijk eenvoudig omdat deze toets aan de buitenkant van de plaat zit. Je draaicirkel is met andere woorden groot, en van voor naar achter bewegen voelt onmiddellijk natuurlijk aan. Wanneer je moet scratchen met de blauwe knop liggen de kaarten anders. Deze druktoets ligt namelijk dichtbij het middelpunt van de vinylplaat wat de draaicirkel erg nauw maakt. Tijdens het eerste uur spelen zul je hierdoor heel wat problemen ondervinden, maar net zoals het gebruik van de oranje knop in Guitar Hero vergt het allemaal gewoon wat oefening.

Wanneer je al het voorgaande onder de knie hebt baan je je vlotjes doorheen de nummers die Activision voor je heeft klaargezet. Ongeacht wat je zou denken is de stijl van de mixes aardig afwisselend. De ene keer vermeng je rappers als Eminem en 50 Cent met een popdiva als Gwen Stefanie, om meteen daarna “Boom Boom Pow” van Black Eyed Peas met clubfavoriet “Satisfaction” van Benny Benassi door elkaar te halen. Het aanbod is divers en er is genoeg afwisseling voor elk soort muziekliefhebber. Wanneer we louter persoonlijk onze mening geven hadden we liever wat minder R&B / rap in het spel gezien, maar over het algemeen kunnen we niet klagen. Wel zal niemand ontkennen dat ontwikkelaar FreeStyle Games enkele verrassende keuzes heeft gemaakt. Simpel zou zijn om grijsgedraaide klassiekers als pakweg “Insomnia” van Faithless of “Born Slippy” van Underworld te gebruiken, maar aan luiheid maakt het team achter DJ Hero zich niet schuldig.

Denk daardoor niet dat men geen fan service heeft voorzien binnen de tracklist. De zonet aangehaalde Black Eyed Peas komen meermaals ten tonele, en ook de dominante aanwezigheid van nummers waar Michael Jackson aan heeft meegewerkt lijkt wel heel erg toevallig gezien de recente gebeurtenissen...of misschien zijn we gewoon paranoïde. Wij gingen helemaal uit ons dak toen we aan de slag konden gaan met de DJ-set van Daft Punk waarvoor het Franse duo enkele sublieme mash-ups heeft gemaakt. Je komt zelfs twee keer een heuse megamix tegen waarin de wereldberoemde deejays hun dikste schijven nog eens allemaal laten voorbijkomen, en het gevoel dat jij zelf achter de mixtafel staat is simpelweg onbeschrijflijk.