E3: Sony persconferentie

Alweer een compilatie wist ons te vertellen dat reeds gekende games als R.U.S.E. (Ubisoft) en Time Crisis (Namco Bandai) te spelen zullen zijn met de Move, terwijl ook de nieuwe Echocrome en SingStar Dance gebruik maken van de technologie.

Op naar de PSP. Sony gaf aan dat ze blijven geloven in het apparaat en dat hun handheld de enige plek is waar “serious gamers” terecht kunnen. Om die visie nog eens extra te communiceren presenteerde Sony hun gloednieuwe, Butler-eske reclamecampagne rond de PSP. Niet heel interessant voor de aanwezige journalisten, wel voor alle opgedaagde winkeliers die Sony probeerde te sussen met een extra duw in de rug van de handheld. Hopelijk zal de PSP hierdoor wat beter gaan verkopen. Wij hadden vooral interesse in aankomende games voor de PlayStation Portable, en die lijken we tot op zekere hoogte te krijgen.

Sony spendeerde opvallend veel aandacht aan InVizimals, een titel die in Europa reeds een tijdje verkrijgbaar is. Ook God of War: Ghost of Sparta was aanwezig, maar enkel in de vorm van een nietszeggende CGI-trailer. Binnen de komende twaalf maanden zal de PSP zo'n zeventig games huisvesten, waaronder TRON, Kingdom Hearts: Birth by Sleep, Ace Combat, 3rd Birthday, PixelJunk Shooter, Hot Shots Tennis en Madden 11. Nieuwe titels voor de PSP waren Patapon 3 dat eruit zag als meer van hetzelfde moois, Tetris PSP - je weet wat je mag verwachten - en een Japans uitziende puzzelgame waarvan we de naam niet eens kunnen uitspreken. Op zich een mooie line-up, maar stiekem hadden we liever een aankondiging omtrent een PSP2 gezien. Sony hield de lippen echter stijf op elkaar, wat ons doet vermoeden dat we tot volgend jaar zullen moeten wachten alvorens we nieuwe, draagbare hardware te zien krijgen.

3D, Move en PSP achter de rug, wat blijft er dan nog over? Juist, PSN, de digitale dienst die tot nu toe steeds volledig gratis gebleven is. Volgens Sony zal dat ook voor altijd zo blijven, maar binnenkort zal er wel een premium service verschijnen onder de noemer PlayStation Plus. In het kort zullen betalende gamers via deze nieuwe portaal toegang krijgen tot exclusieve deals die niet op de reguliere PSN te vinden zullen zijn. Het gaat onder andere om gratis PSN-games en Minis voor de PSP, uitnodigingen tot feestjes en nieuwe functies voor je PS3. Maandelijks betalen we tussen de drie à vier euro voor PlayStation Plus, al zal de dienst de eerste maanden gratis blijven. Wanneer PlayStation Plus online gaat hebben we niet vernomen.

Om journalisten met een warm gevoel in hun buik naar huis te sturen kwamen er na alle voorgaande aankondigingen nog enkele titels voorbij waarvan het bestaan al afwisten, buiten één enkele grote verrassing waarop we aan het einde van dit stuk terugkomen. We zagen hoe gebruikers enkele geinige, maar niet geheel overtuigende levels ontworpen hadden in LittleBigPlanet 2, waarna een afgevaardigde van EA het podium opkwam. De man kwam uitvoerig uitleggen dat PlayStation en Electronic Arts samen groot geworden zijn, waardoor de spellengigant besloten heeft om de console van Sony extra te ondersteunen met enkele exclusieve deals. Zo krijg je bij de aankoop van de limited edition versie van Medal of Honor een HD-remake van Medal of Honor: Frontline erbij, terwijl we een gelijkaardige deal mogen verwachten rond de PS3-versie van Dead Space 2. Haal je van die game de gelimiteerde versie in huis, dan geeft EA je Dead Space: Extraction (verscheen oorspronkelijk voor de Wii) dat speelbaar zal zijn met, jawel, de PlayStation Move er gratis bij. Een aardige slag voor Sony ten opzichte van Microsoft, dat vooral zal moeten teren op een timed exclusive deal met Activision rond de add-ons voor Call of Duty: Black Ops.

Het dak ging er pas echt af toen opeens de contouren van Gabe Newell te zien waren op het podium. De grote baas bij Valve kwam helemaal zelf aankondigen dat Portal 2 naast voor de Xbox 360 en PC ook richting de PlayStation 3 zou komen. Meer zelfs: Newell gaf aan dat Portal 2 - en we quoten hem hier letterlijk - “het beste op de PS3 zal zijn”, en dat terwijl de man in het verleden steeds liet weten dat hij en alle werknemers bij Valve niet overweg konden met de technologie van de PlayStation 3. Er daalde een vreemde sfeer neer in de zaal, alsof alle aanwezige journalisten net te horen hadden kregen dat Apple en Microsoft opeens samen zouden werken. Gelukkig volgde er snel een korte, maar krachtige trailer van Portal 2 wat ons het vreemde gedrag van Newell helemaal deed vergeten. Jongens, wat ziet die game er veelbelovend uit!

…en toen verloor Sony een beetje haar momentum. We kregen een trailer te zien van de MMO Final Fantasy XIV, maar we kwamen niets meer te weten dan op de E3 in 2009 waar Sony het spel voor het eerst onthulde. Ook Mafia II kreeg een vermelding, in combinatie met de aankondiging dat de game van 2K op de PS3 uitgerust zal kunnen worden met exclusieve downloadable content die volledig gratis beschikbaar zal zijn via PSN. Maar wel geen enkel greintje verse gameplay te bekennen. Ubisoft zette de PlayStation 3 in de bloemen met een trailer van de multiplayer mode van Assassin's Creed: Brotherhood, waarvan enkel op de console van Sony binnenkort een beta gelanceerd zal worden. Ook rust de Franse ontwikkelaar de PS3-versie van de game uit met exclusieve missies. De MP-trailer van het spel zag er echter niet bepaald baanbrekend uit doordat we enkel te zien kregen hoe spelers elkaar beslopen. Er volgde geen info over aankomende gamemodes, wat spijtig was.

En hop, alweer een compilatie bestaande uit aankomende PS3-titels. De meest interessante waren Metal Gear Solid: Rising, TRON, Call of Duty: Black Ops, DC Universe, Dead Space 2, Medal of Honor, LittleBigPlanet 2, Echocrome 2, Gran Turismo 5, Mortal Kombat 9 en Castlevania: Lords of Shadow. Het probleem met compilaties is dat je veel leuke dingen te zien krijgt, maar deze niet representatief zijn voor het finale product. Sony moet dat ook gedacht hebben, waardoor ze besloten om de trailer van het een paar dagen geleden aangekondigde inFamous 2 afzonderlijk te tonen. Hoofdpersonage Cole lijkt weer elektrisch geladen te zijn, maar we kregen ook een hint te zien dat hij ijs zal kunnen hanteren. Verder zag het spel er grafisch nog wat rommelig uit en ontbrak een echte gameplay presentatie.

De persconferentie leek afgelopen te zijn, toen men opeens kwam vertellen dat er nog één verrassing op komst was. We hoorden titels als The Last Guardian, Resistance 3 en zelfs Uncharted 3 door de zaal gonzen, maar Sony had in samenwerking met Eat Sleep Play, de studio van David “God of War” Jaffe, de onthulling van een nieuwe Twisted Metal klaarstaan. Het spel moet in 2011 exclusief voor de PS3 verschijnen en zal naast de typische, helemaal doorgedraaide grondvoertuigen (elk uitgerust met twee speciale wapens) deze keer ook helikopters bevatten. Tot zover het goede nieuws. Twisted Metal zag er namelijk niet meer dan vermakelijk uit. Grafisch blaasde Jaffe ons niet omver, en ook de gameplay leek niet bepaald baanbrekend te zijn. Aan de ene kant is het goed dat men de bekende formule niet helemaal overboord gesmeten heeft, aan de andere kant misschien wat teveel op veilig aan het spelen is.

Sony ligt met haar persconferentie pal tussen de matige voorstelling van Microsoft en de platwals die Nintendo was. De PlayStation dudes brachten heel wat nieuwe titels mee die naar de PS3 en PSP zullen komen, terwijl ook de 3D-technologie de weg naar de toekomst lijkt te zijn voor Sony. De PlayStation Move zal ook een belangrijke rol gaan spelen als we mogen afgaan op het aantal spellen die er gebruik van zullen maken. We hebben echter onze twijfels bij het prijskaartje dat verbonden is aan beide nieuwigheden. Van 3D kun je enkel genieten wanneer je een peperdure 3D-tv in huis haalt, terwijl de PS Move ook niet bepaald voor een habbekrats verkocht zal worden. Wij breken momenteel vooral ons hoofd rond het ontbreken van The Last Guardian, Resistance 3 en een nieuwe PSP op de persconferentie van Sony. De nieuwe titels die we te zien kregen zagen er aardig uit, maar geen enkele kon de megaton aan toppers uit 2009 overtreffen. Sony stelde zeker niet teleur, maar we hadden toch een tikkeltje meer verwacht.