E3 2011 vooruitblik: Microsoft
Er zijn nog veel vraagtekens.
45.600 bezoekers waren aanwezig op de E3 in 2010, samen afkomstig uit 90 verschillende landen om gedurende drie dagen in totaal 300 verschillende standhouders af te werken. Het was vorig jaar een extreem drukke editie van de Electronic Entertainment Expo te Los Angeles, maar hoe zal de beurs dit jaar verlopen? En weten alle grote uitgevers en ontwikkelaars zichzelf te overtreffen in vergelijking met de impact die ze al dan niet in 2010 konden maken? In de aanloop naar de E3 2011 proberen wij op die vraag een antwoord te geven. Ons oordeel baseren we deels op feiten, deels op speculatie. Of onze voorspellingen al dan niet zullen uitkomen weten we jullie in de eerste helft van juni te vertellen, wanneer het belangrijkste gamespektakel ter wereld losbarst met de eerste grote persconferenties, en Eurogamer Benelux in Californië ter plaatse is om verslag uit te brengen.
Vandaag analyseren we wat Microsoft voor ons in petto heeft op de E3 van 2011.
De E3 van 2010 voor Microsoft
Vorig jaar had Microsoft enkele knappe games voor ons in petto op de E3-beurs te Los Angelos. De show begon met een bloedstollende trailer en heel wat gameplay van de shooter Call of Duty: Black Ops, ontwikkeld door Treyarch. Ook kondigde Microsoft enkele tijdelijk exclusieve DLC pack aan voor deze FPS. Onmiddellijk hierna was het de beurt aan Hideo Kojima en Shigenobu Matsuyama van Konami om een korte presentatie te geven over de nieuwe Metal Gear Rising.
Om één van de grote Xbox 360 shooterfranchise aan te kondigen, kwam niemand minder dan Cliff Bleszinski van Epic Studios zijn nieuwe game voorstellen. Een level uit de nieuwe Gears of War 3 werd getoond, die tevens ook onmiddellijk de vier speler co-op, enkele nieuwe vijanden en nieuwe wapens moest bekend maken.
Hierna beklom Peter Molyneux van Lionhead Studios het podium om er een nieuwe trailer te tonen van Fable 3. Deze werd onmiddellijk gevolgd door het aankondigen van een nieuw project door Crytek Studio, alom gekend van de Crysis games. Het project kreeg de codenaam Kingdoms mee, maar meer dan een live action trailer kregen we niet te zien.
Vervolgens was het de beurt aan de grootste franchise op de Xbox om zijn opwachting te maken. Niet enkel geprezen vanwege zijn geweldige gameplay maar ook omwille van zijn fantastische online ervaring, werd het laatste door Bungie Studios ontwikkelde deeltje van de Halo reeks getoond. Halo: Reach zou later dat jaar heel wat spelers verblijden met zijn aankomst.
Na deze grote titels was het de beurt voor Microsoft om alles over een iets kindvriendelijke boeg te slaan. De softwaregigant stelde zijn nieuwe bewegingssensor, de Kinect, voor. Een medium die het navigeren doorheen het Xbox 360 menu met één hand mogelijk maakte. Revolutionair gemakkelijk werd verteld, wat vreemd is omdat we door het menu kunnen bewegen met één vinger op de controller, zonder dat we daarbij als een malloot met onze armen moeten staan zwaaien. Natuurlijk werd met dit nieuw stukje 'revolutionaire' hardware ook een hele line-up aan nieuwe software voorgesteld.
Naast zaken zoals een nieuwe vorm van videochat, werd ook de nieuwe game Kinectimals voorgesteld, met de nu reeds beruchte tijger Skittles. Ook werden de sportgame Kinect Sport, de racegame Kinect Joy Ride en de avonturengame Kinect Adventure aangekondigd. Ook Ubisoft kondigde een Kinect game aan, onder de titel Your Shape: Fitness Evolved. De dansgame Dance Central bewees enkele ogenblikken later dat echt iedereen kan dansen.
Ook de nieuwe Forza game zou gebruik maken van de nieuwe Kinect hardware. Even werd de game getoond, doch het merendeel van de presentatie door Turn10 draaide rond het aantonen hoe Kinect geïntegreerd zou zijn in de game.
Als afsluiter werd de nieuwe Xbox 360 'Slim' aangekondigd. Als cadeau aan het publiek voor het doorstaan van de hele Kinect line-up, kregen alle aanwezigen er onmiddellijk ééntje cadeau.
De E3 van 2011 voor Microsoft
Wat we hopen te zien op de E3 conferentie van Micrsoft dit jaar, ligt iets meer in de lijn van hetgeen waarmee de show vorig jaar begon. Echte blockbuster games die gespeeld worden met een controller. Één ervan is zeker en vast Gears of War 3. Hoogstwaarschijnlijk zal Cliff Bleszinski van Epic opnieuw het podium inpalmen met enkele nieuwigheden over de game en de beta die sinds enige tijd loopt. Misschien krijgen we ook een speciale collector edition van de game te zien?
Een game die hoogstwaarschijnlijk wel van de partij zal zijn, is Forza Motorsport 4. De game werd op de E3 van vorig jaar kort even getoond om vooral de Kinect integratie ervan toe te lichten. Dit jaar hopen we echter wat concretere gameplay en feature van de game te weten te komen. Een lijst met de vertegenwoordigde auto's zou mooi zijn.
Een belofte die Microsoft vorig jaar maakte was er ééntje omtrent Call of Duty: Black Ops. Namelijk dat ze de tijdelijk exclusieve rechten hadden voor de DLC tot in 2012. Wat deze DLC precies inhoudt, zou wel eens een gespreksthema kunnen worden tijdens de presentatie. En natuurlijk bestaat de mogelijkheid er ook in dat we onmiddellijk een nieuwe Call of Duty game door nieuwe ontwikkelstudio Sledgehammer te zien krijgen, alhoewel die kans wel klein is aangezien we tot op heden niks over een mogelijks vervolg opgepikt hebben.
Niettegenstaande ontwikkelaar Bungie niet langer exclusief voor de Xbox 360 ontwikkeld, verwachten we toch een aankondiging van deze studio in de vorm van een aantal maps voor de game Halo: Reach. En natuurlijk zal Microsoft de traditie van tijdelijk exclusieve DLC verder zetten voor verschillende nadere games. Zo denken we onder andere aan games als Mass Effect 3, en Metal Gear Rising die vorig jaar al te zien was op de show.
Of we nieuwe hardware mogen verwachten, is niet duidelijk. Wat wel mogelijk is, is een prijsdaling voor de Xbox 360 en de Kinect. Voor deze laatste zal er ook wel heel wat software in de line-up staan. Denk maar aan de game Milo, het interactieve geesteskindje van Peter Molyneux, die sinds zijn debuut geen daglicht meer gezien heeft.
Verder verwachten we ook nog enkele aankondigen rond de second party studios die games ontwikkelen voor de Xbox 360. Hopelijk komen we wat meer te weten over Codename Kingdoms van Crytek en de volgende game waaraan Rare zit te knutselen. Een vervolg op Banjo-Kazooie, een nieuwe Perfect Dark, of iets helemaal nieuws? We zitten alvast vol belangstelling te wachten.
Voorspelling
Vorig jaar viel de show van Microsoft wat tegen. Wat zeer goed begon met enkele grote namen, verwaterde naar het einde toe in een zee van middelmatige Kinect titels die enkel de jongsten onder ons voor een korte tijd zouden boeien. Hopelijk zien we dit jaar meer echte hardcore game en enkele vernuftige, echt baanbrekende integraties van de Kinect hardware en hoeft Microsoft het publiek niet enthousiast te krijgen met het uitdelen van gratis consoles. De show van dit jaar kan dus niet anders dan beter zijn dan die van vorig jaar. Het moét gewoon!