Gears of War 3 (multiplayer hands-on)

Wat wel opvalt is dat de maps in Gears of War 3, of toch deze vier specifiek, zeer goed belicht zijn in tegenstelling tot de donkere, met gotische tinten beklede maps uit bijvoorbeeld het originele Gears. Ook bevatten ze opmerkelijk meer kleur dan de maps uit de vorige Gears game. Nog een toevoeging zijn map-specifieke omstandigheden. Zo kan op de map genaamd Trenches, wat omschreven kan worden als een oude mijnsite, plots een zandstorm opsteken die de zichtbaarheid tot een minimum herleid. Iets wat zeer vervelend kan zijn wanneer je net de One-Shot hebt bemachtigd, maar net een tactisch voordeel is mocht je jezelf aan het ontvangende eind van deze sniperrifle bevinden.

Ook een opmerkelijke aanvulling is de aanwezigheid van een tactische kaart bij iedere map die je kunt inkijken wanneer je wacht om te respawnen. Hierop zie je niet alleen de locatie van alle wapens die op de map te vinden zijn, je ziet er ook namen van bepaalde specifieke gebieden op de map. Iets wat de communicatie tussen teamleden zeker ten goede zal komen.

"De game speelt en voelt nog altijd aan als een Gears game......"

Er zijn momenteel slechts twee modes speelbaar. In Team Deathmatch krijgt ieder team vijftien collectieve respawns en elke speler op het einde één individuele respawn. De bedoeling is de respawnteller van het andere team op nul te brengen om de ronde te winnen. In King of the Hill mode moeten beide teams een bepaalde locatie op de map zien te bemachtigen. Door deze locatie in te nemen verzamelen ze punten. Het team dat als eerste het vooropgestelde aantal punten verzamelt, wint de match.

Op vlak van gameplay kunnen we geen noemenswaardige verschillen opmerken. De game speelt en voelt nog altijd aan als een Gears game. De snelle van dekking naar dekking bewegen gebaseerde gameplay is volledig intact gebleven. Er zijn enkele kleine aanvullingen gemaakt om teamwork meer te promoten, bijvoorbeeld dat spelers nu vijanden kunnen taggen. Hierbij verschijnt er dan voor een korte periode een klein rood bolletje boven het hoofd van de vijand, zodat je teamgenoten weten waar een vijand verstopt zit. Wanneer de munitie van één van je groepsgenoten dreigt op te raken, kun je kiezen om een deel van jouw munitie af te staan om hem te helpen, mits jullie beide hetzelfde wapen hebben natuurlijk.

Zoals we eerder aanhaalden, bevatte de multiplayer van Gears 2 enkele kleine, doch vervelende kinderziektes. Als eerste was er de matchmaking die bijzonder traag werkte. Dit is nu al deels verholpen in deze beta. Wanneer er tien spelers verzameld zijn in een groep, gaat iedereen onmiddellijk over in een lobby om een speelkaart te kiezen. Nu kan het zijn dat deze groep van tien mensen vinden toch nog wat tijd in beslag nemen, maar dat is hoofdzakelijk te wijten aan het kleine aantal mensen die slechts toegang hebben tot deze vroege testversie.

Een tweede punt van frustratie die de serie als sinds deel één treitert is de host-advantage. Aangezien vorige delen werkten met een systeem waarbij één speler de multiplayer lobby hostte met zijn internetverbinding, zorgde dit voor bepaalde vertragingen tijdens de vuurgevechten. Zo duurde het een fractie van een seconde voordat een schot van je shotgun of een sniperkogel werkelijk zijn doel trof. Deze fractie van een seconde was in sommige gevallen tijd genoeg voor de vijand om de aanval te ontwijken. En om alles nog wat erger te maken, waren deze vertragingen niet van toepassing voor de host van de lobby. Dit probleem wordt nu opgelost door het gebruik van Dedicated Servers, waardoor er geen host meer aangesteld wordt aan het begin van iedere match.

Dit alles in totaal laat ons concluderen dat Gears of War 3 op weg is een pareltje van een competitieve game te worden. Sterkte online gameplay, die zowel toegankelijk is voor beginners, als zeer veer diepgang heeft en tactisch inzicht vereist van de doorwinterde online veteraan.