Hydrophobia
Center Parcs of Titanic?
Visueel zijn de omgevingen mooi opgebouwd - we denken dan bijvoorbeeld aan de belichtingseffecten - maar het is echter jammer dat alles uit weinig polygonen bestaat waardoor de levels er nogal blokkerig uitzien. Maar uiteindelijk hebben we te maken met een arcadegame, dus dat kunnen we nog wel door de vingers zien. Iets minder leuk is dat er weinig afwisseling in de omgevingen terug te vinden is. Af en toe krijg je wel eens wat verschillende andere kleuren te zien, maar blauw is net iets te alomtegenwoordig.
Liftschachten, machinekamers en magazijnen vormen onder andere de levels die je moet doorkruisen, maar na een tijdje beginnen de beklemmende omgevingen de herhalende aard van de gameplay helaas over te nemen. Zeker wanneer er dan ook nog eens backtracking bij komt kijken. De geluidseffecten zijn geloofwaardig te noemen, enkel jammer van de verschrikkelijke stemacteurs ongetwijfeld gespijbeld hebben tijdens enkele cruciale acteerlessen. Dit euvel doet soms echt afbreuk aan de sfeer van het spel.
Het lijkt eigenlijk alsof de makers bijna al hun budget aan een bepaald aspect hebben besteed, en toegegeven, het is geen verspild geld geweest. Hydrophobia bezit misschien wel het meest realistische water dat we ooit hebben gezien in een spel. Het bovenaanzicht ervan kon misschien nog iets beter, maar de manier waarop het beweegt is ongezien realistisch. Wanneer je op een buis schiet of je opent een deur waarachter zich een hele hoop H2O bevindt, gutst het water naar binnen in de vorm van levensechte golven, waardoor je vaak zelfs even door de stroming wordt meegevoerd. Het speelt dan ook een bijzonder belangrijke rol in het spel en werd voorzien van allerlei leuke details.
Het water drupt vaak letterlijk van je scherm wat voor een extra gevoel van realisme zorgt, als een golf je te pakken heeft terwijl je erdoor aan het waden bent vertraag je even, en wanneer je cover zoekt achter een laag muurtje kijk je maar al best uit naar een andere vorm van beschutting alvorens je overspoeld wordt. Je zult bovendien vaak moeten duiken terwijl je op je adem moet letten, en ook dan wordt het water best knap weergegeven. Het is enkel jammer dat de besturing om te zwemmen soms een beetje tegenwerkt, wat voor frustratie kan zorgen.
Het spel bestaat uit drie acts, die elk ongeveer een dikke twee uur in beslag nemen. We kunnen dit bijna met zekerheid zeggen aangezien het spel lineair is, ook al wordt er op succesvolle manier de indruk gewekt dat je je in een groot schip met een heel netwerk aan kamers bevindt. Door te spelen verdien je punten, die je na afloop kunt vergelijken met de rest van de wereld dankzij handige leaderboards. Wanneer je dat tenslotte gedaan hebt en je snakt naar nog meer waterpret, lonkt de vrijgespeelde challenge room.
Hoe bizar het ook klinkt, ook wanneer je Hydrophobia kotsbeu bent en je begint te wensen dat het spel niet digitaal is zodat je het in de vuilbak zou kunnen gooien uit frustratie, raden we je van harte aan om toch nog even door te spelen tot het einde. De challenge room is misschien wel het leukste onderdeel van het spel, aangezien je daar over een bijzonder coole kracht beschikt: watermanipulatie. Waar je in de campagne de speelbal was van de blauwe vloeistof, draaien hier de rollen om terwijl je horden vijanden te lijf moet gaan in een soort van survivalmodus. Het spreekwoord 'Wie laatst lacht, best lacht', is nog nooit zo goed van toepassing geweest.
Hydrophobia is een moeilijk spel om te beoordelen, dat merk je ook aan de uiteenlopende kritieken die het al ontvangen heeft. Wij zijn van mening dat de arcadetitel dankzij de explosieve combat, het bijzonder realistische water, de mooie omgevingseffecten en het leuke verhaal de moeite waard kan zijn om aan te schaffen voor 1200 Microsoft Points, maar dan moet je er wel de oppervlakkigheid, het generieke klimwerk, de herhalende aard, de soms frustrerende besturing, de bugs en de abominabele stemacteurs bijnemen. Meer minpunten dan positieve aspecten dus eigenlijk. Niet meteen een spel dat je moet gespeeld hebben, maar bij gebrek aan iets beters en indien je af en toe slechts een uurtje speelt zal je geen spijt hebben van je aankoop. En hopelijk zal het vervolg een pak beter worden, dankzij de feedback op dit spel en het feit dat de makers door middel van de vermakelijke challenge room getoond hebben wat ze nog in hun mars hebben.
Hydrophobia is vanaf nu beschikbaar via Xbox Live Marketplace, en dat voor 1200 Microsoft Points.