Interview rond Warhammer 40.000: Space Marine

Eurogamer Benelux: Het spel draait voornamelijk rond hack 'n' slash enerzijds en schieten anderzijds. Zullen er nog andere gameplayelementen aanwezig zijn om het geheel vers te houden?

Raphael Van Lierop: Het gevechtssyteem draait rond een vlotte mix tussen mêlee en schieten, en heeft veel diepgang. We geven je verschillende actiemogelijkheden, in combinatie met een volledige third person shooter ervaring en een volwaardige mêleegevechtservaring. Er zijn tonnen wapens (meer dan 15), gigantische actievolle scènes, een grote diversiteit aan vijanden (meer dan 30 Orks en Chaostroepen) en een uitgestrekte campagnemodus die 10 tot 12 uur in beslag neemt en een heleboel afwisselende omgevingen met zich meebrengt. De game is episch, en zal je een tijdje bezig houden.

Eurogamer Benelux: RPG-elementen en een coversysteem werden min of meer verwijderd tijdens het productieproces. Zijn jullie niet bang om daardoor teveel diepgang te verliezen? En vinden jullie dat teveel shootergames gebruik maken van die twee gameplayelementen dezer dagen?

Raphael Van Lierop: Ik denk dat het mogelijk is dat een spel teveel dingen tegelijk wil zijn, en uiteindelijk blijkt dan dat geen enkel element goed werd uitgevoerd. We hebben nooit echt serieus overwogen om een coversysteem toe te voegen, omdat het al vroeg duidelijk werd dat het in tegenstelling stond met de kernfantasie die we onze spelers wilden geven. Dus, dit werd niet zozeer 'verwijderd' maar was gewoon nooit een serieuze optie. Voor ons ging het meer om in te gaan tegen de bestaande conventies en om te begrijpen dat we een enorm belonende gevechtservaring konden afleveren die compleet nieuw is en zich echt onderscheidt van de competitie.

Wat RPG-elementen betreft, we hebben daar wat mee gespeeld maar kwamen tot de conclusie dat het afleidde van de kernervaring van het spel, omdat het de game vertraagde en de focus verlegde. Dat werkte ook weer contraproductief voor het doel dat we voor ogen hadden. Een spel maken is vaak een reductieproces tot je op een punt bent gekomen waar je een heldere focus hebt op enkele dingen die het spel echt doen werken. Dat is voor Space Marine ook het geval geweest.

Eurogamer Benelux: Er zijn heel wat verschillende rassen binnen het Warhammer universum. Waarom hebben jullie besloten om het spel te laten draaien rond Orks, Space Marines en de Chaostroepen? Ik vermoed dat het geen gemakkelijke beslissing was, aangezien iedere fan zijn eigen favoriet ras heeft?

Raphael Van Lierop: De Orks vormen een gigantisch contrast met de Space Marines: ze zijn brutaal, dierlijk, ongedisciplineerd, vallen aan in groep, enzovoort. De Space Marines daarentegen zijn meer gecontroleerd, hoog opgeleid en dodelijk. Een horde Orks in het strijdgewoel gooien - zoals een groep wilde honden - is een fantastische manier om ons gevechtssysteem te introduceren bij de spelers. Ze waren ook de perfecte vijanden om de Forge World Graia met miljoenen tegelijk binnen te vallen.

Ook wat de Chaostroepen betreft draait alles rond contrasten. Thematisch gezien zijn de Chaos Space Marines het duistere spiegelbeeld van de Space Marines, dus door hen toe te voegen werd het voor ons mogelijk om enkele interessante dingen te doen met het verhaal, maar ook met de gameplay, aangezien tegen hen vechten heel verschillend aanvoelt als tegen de Orks. Chaostroepen zijn minder direct, kwaadaardiger, dodelijk in kleinere aantallen - ze moeten zorgvuldig in het oog gehouden worden. Door deze twee heel verschillende rassen geven we de speler een interessante mix en een grote reeks uitdagingen die het spel boeiend houden op langere termijn.

Eurogamer Benelux: De Warhammer games staan bekend voor enorm epische verhaallijnen en grootse soundtracks. Zijn dat zaken die zullen terugkeren in dit spel, of focussen jullie deze keer meer op gameplay?

Raphael Van Lierop: We hebben grote nadruk gelegd op de kwaliteit van het verhaal en de algemene presentatie van de game, waaronder de voice acting en de muziek. We hebben veel tijd besteed aan het ontwikkelen van een volkomen originele verhaallijn voor Space Marine, met onze eigen franchiseheld - Captain Titus - en een cast van ondersteunende personages die echt deel uitmaken van de actieblockbuster-ervaring. We hebben een geweldige cast van voice actors die al onze personages spelen, enorm getalenteerde Britse acteurs die allemaal uitgebreid werk hebben geleverd in films, op tv en in het theater. Hun prestaties hebben de personages in dit uitgebreide universum tot leven gebracht als nooit tevoren.

We hebben Mark Strong - een ongelofelijke acteur en een echt plezier om mee te werken - die Captain Titus speelt, en hij heeft veel plechtstatigheid, kracht en aanwezigheid in het personage gebracht. Zo bracht hij hem tot leven op een manier die spannend is voor ons. Games Workshop, de oorspronkelijke bedenkers van Warhammer 40k, beschouwen hem nu als de typische Space Marine held.

Wat muziek betreft: we hebben samengewerkt met twee fantastische componisten, Chris Velasco en Sascha Dikiciyan, die een epische soundtrack hebben gemaakt die eerlijk gezegd onmiddellijk in een gigantische zomerblockbusterfilm zou thuishoren. Ik krijg er koude rillingen van. Het is gewoon ongelofelijk. Dus, we hebben niet alleen erg nagedacht over de kerngameplay maar ook de verpakking waarin het gepresenteerd wordt, om zeker te zijn dat Space Marine echt het gevoel van grootsheid en spektakel zal afleveren waar fans van actieblockbustergames naar op zoek zijn.

Eurogamer Benelux: Om af te sluiten, kan je ons al iets vertellen over de multiplayer?

Raphael Van Lierop: We hebben multiplayer, het is heel robuust, en omvat inhoud en features die in de lijn liggen van de unieke aspecten binnen het Warhammer 40k universum. We zullen daar in de nabije toekomst meer informatie over vrijgeven.

Eurogamer Benelux: Enorm bedankt voor je tijd en veel succes met het afwerken van het spel!

Raphael Van Lierop: Bedankt, en namens heel het team, bedankt om ons de kans te geven ons enthousiasme te delen over Space Marine! Kijk er naar uit in augustus.