LittleBigPlanet 2
Stof waarvan dromen gemaakt worden.
Waar MediaMolecule vooral vernieuwing ten tonele brengt is in de levels waarbij ze platforming en puzzels oplossen laten voor wat het is. Zo kun je basketbal spelen, kruip je in het lichaam van een zieke patiënt om kwaadaardige bloedcellen à la Space Invaders stuk te knallen en moet je net zoals in Abe's Odyssey kleine Sackbots (de nieuwe A.I.-gecontroleerde personages) tot het einde van het level loodsen. Er zijn nog een heleboel andere unieke opdrachten aanwezig die je af en toe met verstomming slaan, en stuk voor stuk tonen ze aan dat LittleBigPlanet 2 dan wel niet de meest nauwkeurige platformgame mag zijn, maar wel eentje met de meeste mogelijkheden.
En we hebben het al kort gehad over de unieke stijl van LittleBigPlanet 2, maar ook de graphics zelf verdienen op z'n minst een vermelding. Het audiovisuele vertoon van het origineel is zonder enig probleem tijdloos te noemen, en gezien MediaMolecule die basis gebruikt heeft voor het vervolg is die benaming nog steeds van toepassing. Toch ziet deeltje twee er op sommige momenten een stuk mooier uit dan zijn voorganger, en dat komt door de verbeterde lichteffecten. Het level waarin we onze Sackboy doorheen een soort duister ondergronds labyrint moesten loodsen met lichtgevende, rondkruipende vuurkevers als enig navigatiemiddel is nu al een van de meest visueel prikkelende spelervaringen uit 2011 geworden.
Opvallend genoeg hebben we het tot nu toe nog niet eens gehad over de strafste functie binnen LittleBigPlanet 2: de level creator, oftewel de befaamde speeldoos voor aspirant spelontwikkelaars. Waag je je hieraan, dan zul je moeten beschikken over redelijk wat doorzettingsvermogen om tot het gewenste resultaat te komen. Gelukkig is dat niet de schuld van het spel zelf, want alle middelen die je nodig hebt om je fantasie werkelijkheid te maken zijn ter beschikking. Ook de manier waarop je ze moet gebruiken doet de zeemzoete stem van Stephan Fry haarfijn en met een nodige dosis Britse humor uit de doeken. Neen, het is het moment waarop je je idee daadwerkelijk gaat omvormen tot een level wanneer het pijnlijk duidelijk gaat worden dat spelontwikkelaars potverdorie een lastige job hebben. En MediaMolecule maakt het creatieve dilemma er niet bepaald makkelijker op door nóg meer mogelijkheden dan in het origineel ten tonele te brengen.
Zo kun je deze keer objecten van een complexe intelligentie voorzien waardoor ze bijvoorbeeld naargelang de handelingen van de Sackboy zich anders gaan gedragen. Dit doe je aan de hand van een soort microchips die je kunt ontwerpen en bedraden naar eigen believen. Ook het maken van tussenfilmpjes, speciale lichteffecten en zelfs compleet nieuwe genres is deze keer perfect mogelijk – zolang je maar de tijd wil nemen om het allemaal te ontwerpen. Hét grootste euvel dat volgens ons een tikkeltje roet in de pap zal gooien is het feit dat vijanden ontwerpen nog steeds lastig is. De spelmechaniek van LittleBigPlanet 2 laat het gewoonweg nog steeds niet toe om een diepgaand vechtsysteem te implementeren...al zou het best kunnen dat spelers aan de hand van de nieuwe mogelijkheden een oplossing daarvoor ontdekken. Want meer dan ooit lijken de mogelijkheden haast onbeperkt, en eigenlijk gaat de grootste charme van LittleBigPlanet 2 dan ook schuil in het vooruitzicht dat de community die met de toolset uit het origineel reeds meer dan drie miljoen levels in elkaar gebokst heeft zich binnenkort zal storten op deeltje twee.
Een finaal oordeel verbinden aan LittleBigPlanet 2 is dan ook uitermate lastig. Gezien het spel pas binnen enkele weken in de winkelrekken te vinden is weten we simpelweg nog niet wat voor doorgedraaide ideeën nog allemaal ten tonele zullen komen. Wel is het zo dat alle levels die gemaakt werden met LittleBigPlanet gewoon naar deeltje twee overgezet zullen worden, en alleen dat al zorgt ervoor dat er naast een zeer degelijke singleplayer nu al duizenden even creatieve spelervaringen op je staan te wachten. Een tip? Zoek naar het level dat 'Uncharted: Drakes Misfortune 2' heet. Gebruiker Gruntosuk laat hiermee zien dat LittleBigPlanet 2 zonder problemen de zalige reeks van Naughty Dog weet om te vormen tot een sidescroller. Of ga aan de slag met de uitdagende action-adventure 'Aeon Quest: Abduction', of kijk naar een kortfilm genaamd 'Dragon Slayer', of verken een pretpark in Real Coaster...en zo kunnen we nog wel een alinea of acht verdergaan!
LittleBigPlanet 2 is zo'n spel waarbij je de finale score eigenlijk gedurende de komende maanden nog voortdurend moet aanpassen. Het zullen namelijk de nieuwe levels gemaakt door de community zijn die het succes van dit tweede deel zullen uitmaken, en het zal pas binnen enkele weken zijn dat we de eerste resultaten te zien krijgen. Toch weet LBP2 ook met haar nieuwe singleplayer indruk te maken, terwijl de tools om zelf een level te maken nóg uitgebreider geworden zijn dan in het origineel. Wel blijft het zo dat de besturing nog steeds wat zweverig aanvoelt en we eraan twijfelen of er ooit een kwalitatief actiespel zal ontstaan door de beperkingen van de spelmechaniek. Het blijft echter zo dat LittleBigPlanet 2 de meest complete digitale speelgoeddoos ooit is, en het zal gelukkig nog jaren duren voordat we de bodem ervan zullen ontdekken!