Mario Kart 3DS (hands-on)

3D-graphics, gliders en propellers – zijn dat nog niet genoeg vernieuwingen? Op zich wel, en ik ben er zeker van dat de fans nu al heel wat opmerkingen zullen hebben bij deze toevoegingen. Net zoals ze dat altijd hebben wanneer Nintendo iets aan de basisformule toevoegt. Initieel waren de adapten ook huiverig tegenover de extra snelheid die opgeraapte muntjes aan je go-kart toevoegden, maar kijk eens aan: ook dat keert terug in Mario Kart 3DS! De strijd om de glimmende centjes lijkt, opnieuw, wat extra strategie aan deze racer te gaan toevoegen.

De meest controversiële add-on binnen de serie moet echter de optie zijn om je wagentje te “tunen”. Neen, de ondertitel van deze Mario Kart zal niet 'Undergroud' worden, want de aanpassingen die je kunt maken gaan niet verder dan het uitkiezen van nieuwe wielen, een verse body kit of een andere vleugel. De voornaamste keuze die je moet maken hangt ongetwijfeld vast aan je wielen, waarbinnen drie mogelijkheden beschikbaar zijn.

De kleinste exemplaren zorgen voor schichtige en snelle controls, de reguliere banden geven je een klassieke Mario Kart ervaring, en de monster truck wielen staan gelijk met een stabiele, maar logge baanligging. Persoonlijk liet ik de kleine en grote banden na enkele potjes racen voor wat ze waren, terwijl ik nog steeds niet precies weet wat voor effect het aanpassen van je body kit of glider heeft. Is het meer dan enkel een cosmetische tweak?

Ook zijn er nog wat vraagtekens verbonden aan de hoeveelheid parcours en personages er in het finale spel zullen zitten. Wees er echter zeker van dat favorieten als Mario, Luigi, Donkey Kong en Bowser van de partij zullen zijn, terwijl ook de parcours gelinkt aan deze karakters hun opwachting gaan maken. Zo gingen we aan de slag met een Mario-achtige racebaan waarop groene pijpen, het kenmerkende kasteel en over de weg waggelende Goomba's de dienst uitmaakten, terwijl het parcours van Luigi je meeneemt doorheen het spookhuis uit Luigi's Mansion.

Leuk om weten is dat het level rond Donkey Kong ontworpen werd door de jongens bij Retro Studios, de ontwikkelaar die ons eind vorig jaar het fenomenale Donkey Kong Country Returns bracht. Maak je klaar om door weelderige bossen, met stalagtieten uitgeruste ijsgrotten en bloemen in de vorm van trampolines heen te knallen. We kunnen nu al niet meer wachten om te zien wat voor werelden er nog allemaal in het verschiet liggen, en of Nintendo verder durft te gaan dan enkel het bovenhalen van de oude klassiekers.

De tijd die we tot nu toe met Mario Kart 3DS hebben doorgebracht doet ons geloven dat Nintendo voor de negende keer op rij een topspel gaat afleveren. De klassieke gameplay blijft nog steeds overeind, terwijl de extra toevoegingen stuk voor stuk een extra laagje tactiek lijken toe te voegen. Het 3D-effect kwam in de parcours waarop wij ons ding mochten doen goed tot z'n recht, en het meer verregaande dieptezicht komt in een racer als dit goed van pas. We hopen dan ook dat Nintendo nog naar behoren uitpakt met een Battle Mode en een online multiplayer mode, wat er mogelijk voor zou kunnen zorgen dat Mario Kart 3DS een oerdegelijke toevoeging aan de reeks gaat worden.