Operation Flashpoint: Red River
Een rivierkreeftje, of een potvis?
Natuurlijk ben je in Red River geen einzelgänger, maar stuur je een team van drie man (en jezelf) aan. Waar het vorige deel, Dragon Rising, te kampen had met matige AI is het ditmaal stukken beter gesteld. Via een druk op de knop krijg je keuzewiel met opdrachten om je team aan te sturen. Er zijn vier categorieën (Manoeuvre, Suppression, Follow en Tactics) die elk weer vier specifiekere keuzes huisvest, zoals "neem dat gebouw in". Het aansturen is even wennen, maar werkt vervolgens heel intuïtief en efficiënt.
Wanneer je jouw teamleden commando's geeft is er geen vuiltje aan de lucht. Ze luisteren goed en voeren hun taken netjes uit. Problematischer wordt het echter wanneer ze zelf wat initiatief moeten tonen. Het is zeer vervelend in een shooter die realisme hoog in het vaandel heeft staan, dat wanneer je iemand opdracht geeft ergens heen te rennen hij alles opgeeft en blind een sprint trekt. Of je stuurt het team een gebouw in om het over te nemen. Wanneer dit echter gebeurd is, blijven ze staan en wachten op nieuwe orders. Ondertussen ben jij al veel verder en kom je er vijf minuten later achter dat je team nog ergens staat te koekeloeren.
Zolang je ze aanstuurt zal er weinig te klagen zijn, maar het zou fijn zijn wanneer je teamleden beseffen wanneer een doel gehaald is en zich weer bij je voegen. Mocht je getroffen zijn dan kun je jezelf helen, maar soms is het noodzakelijk je door een teamgenoot te laten verzorgen. Het probleem van de AI is echter dat ze zichzelf niet oplappen, waardoor je hier en daar zelf wat verbandjes uit moet delen zodat er niemand voortijdig omkomt.
De oplossing hiervoor is eenvoudig: de coöperatieve modus. Je kunt de hele campagne met maximaal vier spelers doorlopen. Hier is de game op z'n best omdat de spanning en oorlogsatmosfeer veel groter is wanneer je met een echt team bezig bent en allerhande tips, opdrachten en locaties van tegenstanders tegen elkaar zit te schreeuwen.
Er zijn vier klasse soldaten, en een optimaal team bestaat uit één van ieder. Je hebt de Rifleman (een manusje-van-alles), Scout, Grenadier en Automatic Rifleman (met een groot machine geweer voor dekkingsgeschut). Naarmate je verder komt zul je perks en upgrades voor je wapens verdienen; iets wat we ook terugvinden in de andere shooters.
Red River kent geen competitieve multiplayer maar wel de Fireteam Engagement missies. In deze coöp-missies speel je met maximaal vier man door korte opdrachten in verschillende modi te vervullen. In Last Stand moet je bepaalde gebieden verdedigen tegen aanhoudende groepen vijanden. Combat Sweep draait om het wegwerken van alle vijandelijke troepen op verschillende locaties. Je moet een aantal konvooien beschermen in Rolling Thunder. En in CSAR moet je twee gevangen genomen piloten bevrijden uit de handen van de vijand. De Fireteam missies zijn een leuke toevoeging en ook hier geldt dat het veel leuker wordt wanneer je de AI inwisselt voor echte personen.
Grafisch laat de game hier en daar wat steekjes vallen. De omgevingen zijn over het algemeen wat generiek, hoewel dat niet heel vreemd is gezien het land en de situatie. Daarnaast zijn er nog wat glitches, zoals tegenstanders die staan te trillen op de plek, en zien vergezichten er niet altijd even fraai uit.
Bij Codemasters zijn ze niet onbewogen gebleven door het succes van de grote shooter-franchises. Invloeden van dergelijke games zijn duidelijk merkbaar in Red River, maar helaas heeft Operation Flashpoint deze invloeden helemaal niet nodig. De basis is echter nog vertrouwd met een realistische kijk op een oorlogssituatie. Een mogelijk probleem is dat trouwe fans de game té veranderd vinden, terwijl de gemiddelde Call of Duty-speler de game nog te moeilijk vindt. Want Red River is nog altijd een zenuwslopende game waar elk afgevuurd schot je laatste kan zijn als je niet uitkijkt en waarbij je echt moet vertrouwen op je team (dat het liefst bestaat uit andere spelers).
De review van Operation Flashpoint: Red River doorgenomen, en je ziet het wel zitten om dit spel in huis te halen? Dat kan, want vanaf nu is het spel beschikbaar voor de PC, Xbox 360 en PlayStation 3.