Pokémon Trading Card Game: Scarlet & Violet - Stellar Crown uitbreiding zet de kroon op het werk
Bekroonde uitbreiding.
De Pokémon Trading Card Game (TCG) valt niet te stoppen. Sinds 12 september is de nieuwste uitbreiding Scarlet & Violet - Stellar Crown namelijk deel van het spel. Een nieuwe uitbreiding betekent niet enkel mooie extra kaarten, maar ook de introductie van specifieke mechanics. Dat vormt ook een uitdaging, want het is moeilijk om bestaande spelers interessante additionele opties te geven en toch de balans van de game te bewaren. The Pokémon Company heeft er echter ervaring mee en lijkt hier nog maar eens in die uitdaging te slagen.
Je herinnert je misschien nog wel het Terastal fenomeen dat te zien was in Pokémon Scarlet en Pokémon Violet. Deze speciale energie die te vinden is in Paldea zorgt dat Pokémon zogenaamde Terastallize kunnen ondergaan. Dat zorgt voor een specifiek Tera Type. Afhankelijk van het Tera Type kan je Pokémon bepaalde immuniteiten tegen andere Types krijgen of verliezen. Het is een eerste nieuwe laag strategie, maar zeker de minst impactvolle.
In de Pokémon TCG zijn er nu namelijk ook Stellar Tera Pokémon ex, die elk een speciale aanval van het type Stellar hebben. Elke aanval refereert naar een specifieke edelsteen, en het gebruik kost drie verschillende typen Energie. Dat betekent dat deze kaarten niet zomaar three-prize kaarten zijn met hogere statistieken. Het feit dat je drie verschillende energiekaarten nodig hebt, zorgt voor een laag extra complexiteit en tactiek die bijzonder welkom is. Stellar Crown draagt op die manier bij aan wat je echt zoekt in een uitbreiding: interessante tactische opties die je opnieuw doen nadenken over je ‘deck building’ strategie.
Stellar Crown is in het algemeen een lust voor het oog. De Elite Trainer Box cover toont de Terastal-vorm van Terapagos, de Legendary Pokémon die werd voorgesteld in deel twee van de Scarlet & Violet DLC ‘The Hidden Treasure of Area Zero’ (The Indigo Disk DLC). En eenmaal je een Stellar Tera Pokemon ex kaart vindt, kun je enkel maar onder de indruk zijn van de prachtige vormgeving. Er staat een regenboog op de rand die je doet hunkeren naar de oude Rainbow Rare Cards van de oudere generaties. En wacht maar tot je de Special Illustration Rare Dachsbun ex kaart ziet…
Het grootste nadeel van Stellar Crown is uiteindelijk dat deze uitbreiding in een voorspelbaar patroon valt. Op dit moment zijn er maar vier Pokémon die de Stellar Tera Pokémon ex functie krijgen: Terapagos, Galvantula, Cinderace en Lapras. The Pokémon Company heeft al aangekondigd dat de volgende uitbreiding (Surging Sparks) een Pikachu Stellar Tera gaat bevatten - en onvermijdelijk is dat ook het moment waarop andere iconische Pokémon in hetzelfde jasje worden gestoken. Die bewuste, trage uitbreiding van nieuwe Types is ondertussen een bekend fenomeen en voelt een beetje cynisch aan.
Laat de trage uitrol van Stellar Tera Pokémon ex je echter niet afschrikken, want voorts is Scarlet & Violet - Stellar Crown een zeer puike uitbreiding. De visuele vormgeving is prachtig en met Stellar Tera Pokémon ex is er weer een interessante nieuwe feature toegevoegd. Het Stellar Crown tijdperk gaat ondertussen de eindfase in, maar zet met deze uitbreiding de kroon op het werk.