Renegade Ops
Knal knal knal, boem boem boem.
Er zijn vier personages, elk met hun eigen speciale aanvallen en upgrades. Armand heeft een schild waarmee hij z'n bepantserde vierwieler kan beschermen, Diz een EMP-bom die alle vijanden in de nabije omgeving kan lamleggen, Roxy beschikt over luchtaanvallen en Gunnar heeft z'n naam niet gestolen - hij kan namelijk gebruik maken van een extra krachtig machinegeweer. Deze wapens komen zeer goed van pas en bieden voor ieder wat wils, maar dienen wel een tijdje te herladen nadat je ze gebruikt hebt.
Terwijl je aan het spelen bent laten vijanden soms wapens vallen, zoals een vlammenwerper of een bazooka. Dit zijn de enige wapens waarvoor je munitie nodig hebt, en ook die vind je terug in de vorm van pick-ups in de spelomgeving. Je standaard machinegeweer kan op die manier ook wat krachtiger worden gemaakt, waardoor het spel een beetje makkelijker wordt. Niet bijzonder veel wapens dus, maar wel voldoende voor een downloadbare game zoals deze.
Het upgradesysteem is vrij rechttoe rechtaan, zodat je quasi onmiddellijk in het actiebad kunt duiken. Voor je aan een level begint krijg je een upgradeboom voorgeschoteld, opgedeeld in drie categorieën: defensie, actie, en het personagegebonden wapen. Wat dat laatste betreft denk ik bijvoorbeeld aan de mogelijkheid tot het terugkaatsen van projectielen die in aanraking komen met het schild van jongeheer Armand. Hoe meer punten je verdient, hoe hoger je XP, hoe hoger je level, hoe meer upgrades je kunt kopen en hoe beter ze zijn. Je kent het wel, het standaard upgradesysteem. Bijzonder is dat je slechts een beperkt aantal upgrades kunt aanwenden, ook al heb je ze reeds gekocht. Hierdoor dwingt het spel je na te denken over welke verbeteringen je écht nodig hebt. In mijn geval waren dat vooral upgrades die me bijvoorbeeld extra levens opleverden, want ik stierf een beetje teveel naar mijn zin.
Ik speelde het spel op de standaard moeilijkheidsgraad, maar naar mijn gevoel lag de lat daar toch net iets te hoog om voor "normaal" te kunnen doorgaan. Het zit namelijk zo dat je een beperkt aantal levens hebt per level. Als je teveel sterft is het game over en moet je heel het level opnieuw spelen. Vooral raketten zijn in het spel vrij moeilijk te ontwijken en als je het tijdens de latere levels met enkele hevige vijanden tegelijk aan de stok krijgt jaag je de beschikbare levens er vrij snel door. Uiteraard kan je het spel op de meest makkelijke instelling spelen waar je een oneindig aantal levens hebt, maar daar verdien je geen XP, en dat is misschien net iets te streng voor absolute beginners die ook wel eens van het upgradesysteem zouden willen proeven. Oh ja, er is ook nog een hoogste moeilijkheidsgraad. Elk level uitspelen met slechts één leven. Slik.
Maar problemen zijn er om opgelost te worden, en bijna alle minpuntjes waar Renegade Ops mee zit worden goedgemaakt in de multiplayer. Je kunt heel de campagne in co-op spelen, via een gewoon of een dynamisch gedeeld scherm. Dynamisch houdt in dat als jij en je makker in elkaars buurt zijn, het spel overschakelt naar één schermvullend beeld. Aangezien de scheidingslijn in deze modus bijna voortdurend in beweging is kan je er wel een beetje zeeziek van worden.
In de online multiplayer kan je met maximaal drie andere spelers samenwerken. Het is sowieso veel leuker dan alleen spelen, en aangezien vijanden niet moeilijker worden als je met meer bent wordt het spel een pak minder frustrerend op de hoogste moeilijkheidsgraden. Wanneer je met vier spelers bent krijg je dan weer wel vaak het probleem dat het spel net iets té gemakkelijk wordt. Ergens is het ook een beetje jammer dat er geen competitieve multiplayer aanwezig is, maar je kunt natuurlijk nog steeds vechten om de hoogste score.
Net zoals überschurk Inferno die in het spel steeds weer aan de dood weet te ontsnappen, blijven twinstick shooters opduiken in het gamelandschap. Ze zijn echter zelden zo goed uitgevoerd als Renegade Ops. Het spel heeft een oldschool arcadesfeertje en ziet er heel mooi uit voor een game die je van bovenaf bekijkt. Bovendien is het gewoon bijzonder leuk om je hersenen samen met enkele maten even op een laag pitje te zetten en er lekker op los te knallen. De moeilijkheidsgraad is niet altijd even goed afgesteld en het spel kan een beetje repetitief worden na enkele levels, maar al bij al is dit alweer een geslaagde downloadbare titel! En kijk eens aan, ondertussen zijn de credits van die saaie film uit mijn intro al lang naar beneden gerold. Wat wil een mens nog meer?
De review van Renegade Ops doorgenomen, en je hebt wel zin om het spel in huis te halen? Dat kan, want de game is vanaf nu downloadbaar voor de PS3 en X360. De PC-versie verschijnt later deze maand.