Roundtable 12: Nieuwe motion controls
De redactie heeft het over Natal en de PS Move.
Je baseren op tech demo's lijkt me wat voorbarig, want we zien dat developers een leerperiode moeten overbruggen om met deze nieuwe technologie te leren omgaan. De eerste generatie software op Move en Natal gaan volgens mij zeker niet indrukwekkend zijn, maar gaan wel een goede leerschool zijn om de jaren daarna inventiever en creatiever om te gaan met deze bewegingstechnologie. Hoewel zo'n controller niet de accuratesse van een muis benadert bij een shooter, zouden Move en Natal kunnen uitgroeien tot volwaardige alternatieven voor de klassieke controllers. En als je rekening houdt met het feit dat het FPS-genre het meest populaire genre is bij de Xbox 360 (en mindere mate PS3), bestaat er echt wel een toekomst voor deze nieuwe controllers. De vraag is dan hoe ver je dit gaat doortrekken. Zie ik mezelf Command & Conquer 4 met Move of Natal spelen? Ik denk het niet. Final Fantasy XIII? Idem dito. God of War III of Heavy Rain dan weer wel. Het hangt dus echt af van het soort genre en de spelmechanieken die je met een controller kan uitvoeren. Ik denk dat de grootste uitdaging erin bestaat om games te creëren die geen gebruik maken van het "waggle" syndroom, met andere woorden games waar je quasi enkel met de controller moet schudden. En zowel Natal als Move hebben de precisie in huis om van dit syndroom komaf te maken. Nu moeten enkel de spelontwikkelaars nog volgen.
Odin: Ik ben altijd al een voorstander geweest van motion controls in het algemeen, innoveren is in deze industrie namelijk één van de belangrijkste aspecten. De Wii had heel wat potentieel, maar de technologie stond nog niet helemaal op punt. Bovendien zien we de laatste tijd amper nog titels verschijnen voor het hardcore publiek, waardoor vele professionals de console als een mindere zijn gaan beschouwen. Feit is wel dat het concept enorm kan aanslaan als er goed mee wordt omgegaan, en dat hebben ook Sony en Microsoft onlangs ingezien. Als ik puur kijk naar hun technologieën, zou ik eerder mijn geld zetten op Project Natal. Waar de Move evengoed een upgrade zou kunnen zijn van de Wiimote, brengt Natal een compleet nieuwe ervaring met zich mee.
Maar het uiterlijk, de naam en zelfs de technologie zijn uiteindelijk allemaal ondergeschikt aan de spelbeleving. Daarom wordt het afwachten welke games de functie gaan opnemen en op welke manier. Krijgen we een heleboel casual games van middelmatige tot lage kwaliteit zoals het merendeel van de huidige Wii-titels, dan zullen beide technologieën al snel herleid worden tot een accessoire zoals de EyeToy voor de Playstation 2 indertijd. Krijgen we echter een geslaagde implementatie in games zoals SOCOM 4, dan kan het eigenlijk nog alle kanten uit. In dat geval zullen casual gamers zich misschien voor het eerst aangetrokken voelen tot dergelijke games, maar langs de andere kant zal een groot deel van het huidige SOCOM-doelpubliek de gewone controller blijven vereren. Ik ben dan ook de laatste om mijn enthousiasme te uiten indien hardcore titels enkel gespeeld zouden kunnen worden met motion controls. De consument moet in dat geval steeds de keuze blijven hebben tussen Natal / Move en de gewone controller. Of misschien is een afwisseling tussen beide wel een goede tussenoplossing, een beetje zoals we nu zien bij sommige PS3-games die gebruik maken van de Sixaxis-functionaliteiten.
Steph: De markt die Nintendo aanspreekt is veel groter dan die van Sony en Microsoft (die zij trouwens moeten delen), dus het verbaast me eigenlijk nog het meest dat de reactie zo lang uitbleef. Hoe je het ook draait of keert, dit voorval was onvermijdelijk. Er heeft iets succes, dus we gaan het allemaal doen.
Hoe ik er over denk? Wel, los van alle objectiviteit, het kan allemaal de pot op! Als ik wil sporten, dan ga ik naar buiten. Als ik wil schieten, heb ik geen nood aan iets meer dan een muis of een controller. Als ik game, wil ik relaxen, ik wil entertained worden, een verhaal ervaren en mijn emoties door digitale magie laten onderwerpen. Ik wil mij verliezen in een andere wereld door enkel mijn geest en zo weinig mogelijk van mijn lichaam te gebruiken. Is dit een goede houding? Geen idee. Maar het is mijn houding en als er dus naar mijn mening gevraagd wordt, dan geef ik die ook.
De Move - wat ik net als mijn collega's een al even inventieve naam vind als het woord 'vogelbekdier' - is Sony's upgrade van de Wiimote. Het is lelijk en boeit me in het gehele niet. De Natal - dat om banale redenen met twee keer een korte 'a' wordt uitgesproken - is Microsofts upgrade van de EyeToy. Voor interface doeleinden, tot daar aan toe, leuk voor de kindjes. Maar vraag MIJ niet om hier een spel mee te spelen. Uiteindelijk haalt iedereen inspiratie van iedereen, alleen spijtig dat sommigen gevallen iedereen dan in dezelfde sceptische put terecht komt.
Zo, einde subjectiviteit. Een mens zoals ik heeft hier nu eenmaal geen behoefte aan, maar het feit is dat het casual publiek hiermee wel zal vinden wat het zoekt. Hoe dan ook, in mijn ogen zijn er twee scenario's mogelijk. Of we hebben te maken met de wet van de remmende voorsprong en Nintendo's Wii zal zijn positie moeten delen. Of de Wii blijft gewoon doorgaan en zowel Move als Natal blijven mooi achterin hun ding doen. Mij lijkt vooral het laatste scenario het meest plausibel, ten eerste omdat 'het nieuwe' er al een beetje af is, ten tweede omdat de Wii al redelijk vastgeroest zit in zijn positie en ten derde omdat 'de casual gamer' vlugger naar prijs dan naar kwaliteit kijkt.