Rune Factory Frontier

Waarom zou iemand boer willen worden? De uren zijn slecht, je inkomen ligt laag en een druk sociaal leven hoort er niet bij. Ze moeten zelfs hun vrouwen zoeken via programma's zoals Boer zoekt Vrouw. Rune Factory Frontier zet echter een ander verhaal neer. Volgens Marvelous Entertainment Inc. is de ideale boer een hardwerkende playboy, met zin voor avontuur en een strijdershart.

Als spin-off van de Harvest Moon-serie zal het concept wel gekend zijn bij vele gamers. Deze simulatie met sterke RPG-elementen draait rond het boerenleven, versieren, exploratie en gevechten met monsters. Een interessante combinatie die voor een mix van diverse en aangename elementen zorgt.

Maar laten we eerst beginnen het verhaal. Jij kruipt in de huid van Raguna, de (traditionele) mannelijke hoofdrolspeler. Gedeeltelijk lijdend aan geheugenverlies ben je op zoek naar Mist, een verdwenen buurmeisje. Je vindt haar in Trampoli, een mysterieus dorp waar het nog mysterieuzere Whale Island boven zweeft. Wonder boven wonder staat er een boerderij met potentieel leeg en mag jij er gaan inwonen.

Dit alles leest misschien als een plattelandsroman of een film op VijfTV. Niets is echter minder waar want er is niets mis met boerderijsimulaties. Waarom denk je anders dat er zoveel mensen Farmville spelen? Gestructureerde taken uitvoeren zit bij de mensen ingebakken. Zo hard dat sommige personen al gauw neurotisch bijhouden wanneer de gewassen rijp zijn om te oogsten.

Het tijdmechanisme is naar goede traditie ingebouwd. Hierbij staat een seconde voor een minuut in het spel. Een dag Rune Factory betekent dus 24 minuten gameplay. Ondanks de aanwezigheid van deze klok zal je nauwelijks onder enige tijdsdruk lijden. Wanneer je een dungeon, boerderij of winkel betreedt staat de tijd namelijk stil. Ingrediënten kopen, deze mixen of andere binnen activiteiten kan dus allemaal naar hartenlust.

Wat je wel in de gaten moet houden is je stamina en health. Deze twee factoren dwingen je in een bepaald stramien. Meestal komt dit neer op je gewassen en monsters verzorgen in de voormiddag en namiddag wat socializen met de inwoners van Trampoli of de wereld eronder verkennen. Het is wel mogelijk om zowel je stamina als health bij te vullen door middel van kruiden, (zelfgemaakt) voedsel of een bezoek aan het badhuis. Wanneer je echter niet op tijd gaat slapen zal je lijden aan kleine kwaaltjes.

Het belangrijkste element uit de game is uiteraard landbouw. Het is de hoeksteen waar Rune Factory op rust. Vooral omdat jou activiteiten op het platteland een inkomen leveren. Hiermee koop je meer zaden, materiaal en boerderij-extensies. Alles wat je nodig hebt om beter werk te leveren, met minder inspanning en zo voor een efficiëntere dagindeling te zorgen.

Het is mogelijk om dagelijks met je boerderij bezig te zijn en daar zowat alle tijd in te steken. Je geraakt namelijk zo geobsedeerd door het werk. Er zijn seizoensgebonden feesten en evenementen, waar prijzen te winnen vallen. Sommige seizoenen bepalen ook welke gewassen makkelijk groeien. Al gauw heb je dan een groot inkomen, waarna je voor lange tijd op avontuur kan.