E3: Shogun 2: Total War

Samenhangend met de daimyo's zijn de zogenaamde hero-units. Veel fans van het eerste uur zagen al snel WarCraft en Heroes of Might & Magic-taferelen voor zich toen ze hoorden dat Total War een soort helden ging introduceren. Volgens de developer ligt het allemaal iets subtieler. Wanneer een bepaalde generaal een zeer groot aantal overwinningen behaald heeft en een bepaalde traingsfaciliteit heeft uitgebouwd (zoals een dojo) dan zal hij de status van held bereiken. Wat dat betekent is dat hij inderdaad sterker is, maar dat hij geen speciale aanvallen of iets dergelijks heeft. Hij wordt slechts omringd door een paar uitermate goede soldaten en hij heeft natuurlijk ook een bonus op het vlak van het moraal, zowel voor de eigen units als voor de tegenstander.

Een onderdeel van Shogun 2 waar moraal van grote invloed zal zijn, zijn de belegeringen. Kastelen in Japan waren compleet anders opgebouwd dan in Europa. Hier werd een lading stenen tot muur omgetoverd om de tegenstander zo lang mogelijk buiten te houden, terwijl in Japan de deur bijna opengezet werd om vervolgens op verschillende hoogteniveaus strijd te leveren op binnenpleinen. Het is een compleet andere strategie, één die zijn opwachting zal maken in Shogun 2.

Een terugkerende mogelijkheid is het spelen van nachtelijke gevechten. De mate van detail en sfeer is ongekend, met zelfs soldaten die een lampion voor zich uitdragen om zo hun unit van licht te kunnen voorzien. Het 's nachts zien de brandende pijlen van de boogschutters er nog een stuk indrukwekkender uit dan normaal. Vooral wanneer ze een huisje of compleet dorp in brand steken – al dan niet met vijandelijke unit erin – is het zeer aangenaam om gewoon even naar het scherm te kijken terwijl het huis instort.

De veelgeprezen maar soms ook gehate zeegevechten zullen ook weer terugkeren. Ten tijde van de originele Shogun wílde Creative Assembly dat wel toevoegen aan het spel, maar was dat technisch niet haalbaar. Met Empire heeft de developer de natte strijd voor het eerst toegevoegd, met wisselend succes.

Voor iedereen die de zeeslagen in Empire haatte is er goed nieuws, want gevechten op zee waren in feodaal Japan compleet anders dan in Europa. De meeste schepen maakten gebruik van roeiers, wat betekent dat je niet langer in rondjes om elkaar heen hoeft te varen om elkaar te kunnen raken. Dit waren in principe drijvende forten die óf elkaar ramden óf elkaar bestookten met pijlen en vervolgens aan boord gingen bij de ander. Natuurlijk kon er nog geen gebruik worden gemaakt van kanonnen, dus die zul je in ieder geval in het eerste gedeelte van het spel niet terugzien.

Zeeslagen zullen nu ook gecombineerd kunnen gaan worden met landgevechten. Dit is iets waar Creative Assembly op het moment nog mee aan het experimenteren was, dus veel kon er nog niet over verteld worden. Waarschijnlijk zal het gaan om twee gevechten die naast elkaar plaatsvinden en dus niet of nauwelijks invloed op elkaar zullen hebben. Je zult dus hoogstwaarschijnlijk niet je schip aan land kunnen brengen om vervolgens een soort extra troepenmacht erbij te krijgen.

Er zijn ook nog heel wat technische vernieuwingen in Shogun 2. Het aantal soldaten op je scherm zal kunnen oplopen tot ongeveer 56.000, al is nog niet duidelijk hoe het aantal mogelijke units tijdens een gevecht zal veranderen. Dit heeft sinds de eerste Shogun altijd op twintig gestaan, maar het lijkt alsof Shogun 2 voor het eerst hier verandering in zal brengen.

Een element waar eigenlijk nog niet of nauwelijks over gepraat werd was de multiplayer. Er werd ons verzekerd dat er heel wat zou gaan veranderen, maar wat dit inhield wilde CA nog niet mededelen.

Shogun 2: Total War gaat terug naar de basis, en dat lijkt goed te zijn voor het spel. Doordat het eigenlijk iets kleinschaliger wordt, wordt het wat geconcentreerder dan het vorige deel. Niet langer een gigantische lading verschillende units en andere bijzaken, maar alleen datgene waar het om draait; de verovering van een land en de geschiedenis die je daarmee schrijft.