Super Mario 3DS (hands-on)

Niets blijkt minder waar te zijn. Door het isometrische perspectief te combineren met 3D-graphics weet de ontwikkelaar als het ware een illusie te creëren waardoor je denkt op een doos te springen, terwijl die er in werkelijkheid helemaal niet is. Wanneer we via een andere route de ster alsnog te pakken krijgen laat men ons de beklimbare platformen vanuit een bovenaanzicht zien, en inderdaad: de doos waarop we wouden springen bestond helemaal niet! Met open mond kruipen we terug uit de afvoerbuis, en begint onze hersenpan over te koken bij het vooruitzicht dat Nintendo nog meer van dit soort toffe illusies in Super Mario 3DS kan – en zal – stoppen.

Tijdens onze zoektocht naar de twee overblijvende sterren ontdekken we echter nog enkele leuke 3D-trucjes. Zo zal de oplettende gamer geheime gangen “achter” de spelwereld kunnen ontdekken die hem of haar naar extra muntjes of power-ups brengen. Bijvoorbeeld de Tanooki Suit, een pak dat sinds Super Mario Bros. 3 na meer dan twintig jaar eindelijk terugkeert. Wanneer Mario dit aantrekt neemt hij de vorm van een wasbeer aan, en kan hij door met z'n staart te draaien vijanden aanvallen. Ook kan hij ietsjes langer door de lucht zweven, wat vaak onmisbaar is om toch maar niet in die extra enge afgrond te donderen. Het is een toevoeging die echter minder bepalend aanvoelt dan pakweg de Cloud Flower uit Super Mario Galaxy 2, al zullen de ietwat oudere fans van de reeks het weerzien met Tanooki Mario zeker appreciëren.

Maar de ontwikkelaars hebben nog andere troeven achter de hand. Na het level gespeeld te hebben dat rond verkenning draait kwamen we namelijk terecht in een wereld die voor negentig procent ontworpen is aan de hand van het isometrische perspectief. Je volgt een lineair pad, en de nadruk ligt voornamelijk op platforming. Platformen verschijnen slechts enkele seconden, er moet op knoppen gedrukt worden en er is geen enkele vijand te bespeuren. Mario zijn oorspronkelijke naam was niet voor niets Jumpman, en met Super Mario 3DS lijkt men dat zeker in de verf te gaan zetten.

De kous is echter nog niet af, want ook de traditionele 2D-sidescrolling levels zijn weer van de partij. Net zoals in de originele (S)NES-games loopt Mario van links naar rechts, met als bijkomend 3DS-element dat je ook in de diepte kan bewegen. Zo moet je bijvoorbeeld een aanstormende kogel ontwijken door Mario naar de achtergrond te verplaatsen. Daarenboven mochten we in een trailer aanschouwen dat er tijdens de sidescrolling levels objecten uit de achtergrond het pad van Mario kunnen versperren. Dat klinkt niet zo heel indrukwekkend, maar door het 3D-effect komen deze obstakels letterlijk uit je beeldscherm naar voren. Nog zo'n visueel cadeautje loop je tegen het lijf wanneer een gloednieuwe Pirañaplant inkt op je scherm spuugt, en je haast een zakdoek erbij wil halen om de smurrie van je scherm te vegen.

Dit alles zorgt ervoor dat we tijdens het spelen van Super Mario 3DS hetzelfde gevoel kregen als toen we voor het eerst met Super Mario Galaxy aan de slag gingen. Elke wereld lijkt een nieuwe uitdaging aan boord te hebben, en in dit geval lijkt Nintendo je telkens weer “beet te nemen” aan de hand van een interessante toepassing van het 3D-effect. De ontwikkelaar lijkt te willen experimenteren, terwijl de kernelementen van een Mario game behouden blijven. Zo kregen wij tijdens een geheime E3-presentatie bijvoorbeeld een hommage aan het originele The Legend of Zelda in Super Mario 3DS te zien. Meer mogen we jullie daar echter nog niet over vertellen, gezien Miyamoto himself ermee dreigde om Skyward Sword nog een jaartje uit te stellen mocht die informatie lekken.

Ok, we geven toe dat dat laatste een lichte overdrijving is, maar zulke initiatieven tonen aan dat er in het nieuwe (en tevens eerste échte) 3D-avontuur van Mario om elke hoek een verrassing zou kunnen schuilgaan. Want naast al het bovenstaande zijn er nog heel wat vragen aan deze aankomende 3DS-game verbonden. Hoeveel creativiteit gaat er nog schuil in de andere levels? Hoeveel levels zijn er überhaupt in het spel aanwezig, en hoe zijn ze met elkaar verbonden? Krijgt Mario net zoals Yoshi in Super Mario Galaxy 2 een kompaan erbij? Is Luigi van de partij? Zoals gezegd: de maanden tot kerstmis gaan langer dan ooit tevoren duren.