TrackMania Wii

Gelukkig krijg je in TrackMania Wii de mogelijkheid om helemaal zelf een parcours te ontwerpen in de uitgebreide Track Editor. Aan de hand van een duidelijke tutorial verneem je de basisprincipes om als bouwheer door het leven te gaan, maar eens je alle tools in handen krijgt is het toch wat wennen om een volledig werkende racebaan tevoorschijn te toveren. Voor mensen die nog nooit eerder met TrackMania aan de slag gegaan zijn kunnen de vele opties wat overweldigend zijn, maar we geven je de wijze raad mee dat je er gewoon wat tijd aan moet spenderen. Eens je snapt hoe je wegen moet verhogen, verslepen en vervormen, dan ben je al ver. Leuk is dat je ten alle tijden met één druk op de knop je creatie kan uittesten, zonder dat je daarbij enig laadscherm tegenkomt. Zo kun je onmiddellijk de nodige aanpassingen aan je parcours doorvoeren, om daarna je creatie te delen met vrienden.

Dat laatste is mogelijk doordat TrackMania Wii uitgerust is met een redelijk robuuste online modus. Je mond valt nu waarschijnlijk open gezien de Wii niet bepaald een goede reputatie heeft als het op het internet aankomt, maar de ontwikkelaar is er werkelijk in geslaagd om het maximum aan de internetcapaciteiten van de Wii te benutten. Het is zoals gezegd mogelijk om je eigen ontworpen racetracks met je vrienden te delen, maar zo nu en dan zal er ook downloadable content voor het spel beschikbaar zijn. Op dit moment zijn er al acht nieuwe, officiële racetracks beschikbaar, en deze kun je volledig gratis naar je Wii downloaden. Nadeo bewijst hiermee dat DLC en Nintendo niet eeuwig vijanden moeten blijven, maar hier stopt het feest nog lang niet!

Ook competitief online gamen kan met TrackMania Wii. Verwacht geen uitgebreide toestanden zoals je dat kunt terugvinden in bijvoorbeeld Forza Motorsports 3, maar eerder een simpele online Time Attack modus waarin je met maximaal acht spelers tegelijk op dezelfde track gaat racen, om uit te maken wie de snelste tijd neer kan zetten. Het is wat spijtig dat de andere spelers niet "fysiek" maar in de vorm van real time ghosts weergegeven worden, maar dat minpuntje negeren we maar al te snel omdat er überhaupt al sprake is van een online modus in een (third-party) Wii-game. Wat minder makkelijk te negeren valt is het feit dat je soms wat lang moet wachten voordat je tegenspelers tegen het lijf loopt, maar dat is niet de schuld van TrackMania zelf. Alleen al het feit dat je niet verplicht wordt om met die vervelende Friendcodes te werken om nog maar enkel elkaar online tegen het lijf te kunnen lopen zorgt voor een pluspunt bij de eindscore. De extra online leaderboards maken het online gebeuren zo compleet als je op een Wii kan verwachten.

Nadeo heeft zelfs een heus Achievement systeem in TrackMania Wii gestopt, waarbij er na het uitvoeren van bepaalde stunts of het behalen van een lastige medaille een speciale vermelding op je persoonlijke profiel verschijnt. Natuurlijk kun je verder niet echt gaan opscheppen met die Achievements omdat de Wii niet bepaald uitgerust is met een Xbox Live achtige service, maar toch is dit een mooi gebaar richting de consument. De optie om het geld dat je krijgt telkens je een race, puzzel of platform track uitspeelt te spenderen is mooi meegenomen, maar dan enkel wanneer je interesse hebt in het zelf ontwerpen van racetracks. Er zijn namelijk een hele hoop extra bouwblokken te verkrijgen als je er de nodige duiten voor hebt. Je wagens van een nieuw uiterlijk voorzien is ook mogelijk, maar voegt verder niets toe aan de eigenlijke gameplay.

Even nobel, maar minder geslaagd is de optie om TrackMania Wii op allerlei manieren te besturen. Natuurlijk kun je dit met de combinatie Wiimote + nunchuck doen, maar de meest haalbare set-up is die waarbij je enkel met de afstandbediening speelt. Het pookje van de nunchuck zorgt ervoor dat je voertuig over het wegdek gaat zwiepen, wat zeker niet handig is tijdens het platform gedeelte van het spel. De vierpuntstoets gebruiken om te sturen speelt gewoon een stuk lekkerder, al zou je dat ook kunnen doen door de Wiimote in het Wii Wheel te klikken en gebruik te maken van de motion controls. Maak je wanneer je hiervoor kiest echter klaar voor een hoop frustratie gezien TrackMania gewoon niet ontworpen lijkt te zijn voor een besturing die berust om het maken van stuurbewegingen. Heb je een classic controller in huis kun je die ook nog gebruiken voor een goed resultaat, maar wij hielden het tijdens onze speelsessie vooral bij de gekantelde Wiimote.

Grafisch weet TrackMania Wii het nodige in beeld te brengen, al zijn het vooral de stukjes waarbij je een paar seconden door de lucht zweeft die indruk maken. Op zulke momenten merk je dat de het spel ver gelegen onderdelen van de racebaan alvast in een glimp laat zien, wat je meteen al doet nadenken over wat voor gekke stunts je straks nog zult moeten uithalen. Af en toe dreigt de framerate wel de dieperik in te duiken, en dan vooral wanneer je scherpe bochten moet maken. Het spel gaat dan wat schokken, maar onoverkomelijk is het allemaal niet. Op de achtergrond hoor je verder steeds dezelfde nummers die na lang spelen wat gaan vervelen, terwijl ook de geluiden die de wagens voortbrengen eerder lijken om pruttelende grasmaaiers. Aan de andere kant moet je er – zoals altijd – rekening mee houden dat je met een Wii-game te maken, wat wil zeggen dat speelbaarheid boven audiovisueel vertoon gaat. En gelukkig blinkt TrackMania Wii daarin zeker uit.