Uncharted 2

door Philip Cremers

Iedereen die ook maar een beetje fan is van Uncharted zal ongetwijfeld meegedaan hebben aan de open MP-beta van het spel. Toen al was het duidelijk dat Naughty Dog goud in handen had, wat opmerkelijk is gezien ze met Among Thieves zich voor het eerst online wagen. Gelukkig heeft de ontwikkelaar goed gekeken naar andere succesvolle shooters die in de voorbije jaren de standaard hebben gezet voor multiplayer knalgeweld, al zou het niet correct zijn om het online gedeelte van Uncharted 2 af te schrijven als lui knip-en plakwerk.

Integendeel, alles wat je doet voelt uniek aan en past perfect naast de sublieme ervaring die je in de singleplayer meemaakte. Wat meteen opvalt is dat het klim- en klauterwerk zonder in te boeten richting de multiplayer is vertaald, en het maakt zelfs een groot deel uit van de gehele spelervaring. De maps waarin je aan de slag mag gaan met maximaal twaalf spelers zitten vol met objecten waarop je kunt klimmen, en dat is nodig om de beste plekjes te bereiken. Aan dit alles hangt echter een risico vast omdat je tijdens het klauteren extra kwestbaar bent voor een vijandige kogelregen. Na een paar uurtjes spelen leer je de levels echter kennen en begin je stilaan te leren welke klimroutes het snelste zijn.

Die kennis kun je tot uiting brengen in een een aantal verschillende spelmodi. Allereerst is er de reguliere Deathmatch waarbij het simpelweg de bedoeling is om alle spelers van het andere team neer te knallen. Krijg je zelf een kogel door je hoofd, dan respawn je na enkele seconden gewoon terug. Intenser gaat de actie worden wanneer je deelneemt aan Elimination. Alweer kom je terecht in een van de twee teams, maar eens je het loodje legt ben je ook voor de rest van de match knock-out. De spanning is dan ook echt te snijden in deze modus en dat merk je meteen aan de manier waarop spelers tewerk gaan.

Naast klimmen maakt dekking zoeken namelijk ook een groot deel uit van de gameplay. De manier waarop je dit doet is zo weggeplukt uit de singleplayer, maar wanneer je online speelt merk je des te meer dat Naughty Dog goed gekeken heeft naar hoe Epic Games deze mechaniek in Gears of War 2 heeft verwerkt. Tijdens Elimination zit je letterlijk te sprinten, om meteen daarna achter een muurtje weg te duiken...en dat totdat al je tegenstanders het loodje leggen. De manier waarop dit alles gedaan moet worden is uitermate goed uitgewerkt door de nagenoeg perfecte besturing, en het voelt elke keer weer stoer aan om een tegenstander van achter je dekking naar te maaien.

Ook samenwerken speelt een belangrijke rol in de multiplayer van Uncharted 2. Dit komt het best tot uiting tijdens de matches waarin je een bepaald doel moet bereiken. Dit kan gaan van het transporteren van een gouden beeld (Capture the Flag) tot het veroveren van een bepaald punt binnen de omgeving (King of the Hill). Alle doelstellingen zijn ooit al eens eerder gedaan in andere spellen, maar ze zijn stuk voor stuk zo perfect binnen Uncharted 2 aanwezig dat dat helemaal niets uitmaakt. Naughty Dog wil ons echter vooral paaien met de online co-op mode waarin drie spelers speciaal ontworpen levels tot een goed einde moeten brengen.

Eigenlijk bestaan de coöperatieve levels naar de singleplayer game. Sommige gebeurtenissen overlappen hetgeen je tijdens je avontuur met Drake meemaakte, en dat merk je doordat de co-op missies voorzien zijn van een verhaallijn. Verwacht geen baanbrekende plotwendingen of emotioneel geladen tussenfilmpjes, maar een achtbaanrit die je telkens zo'n twintig minuten moet bezighouden. Er zijn meerdere co-op uitdagingen beschikbaar, en deze kun je elk afzonderlijk voorzien van een moeilijkheidsgraad. Wij vonden sommige levels zelfs op de makkelijke stand al erg uitdagend, dus maak je borst – en die van twee andere vrienden – maar nat!

Net zoals het in Call of Duty 4: Modern Warfare geïntroduceerde level-systeem ontvang je ook in Uncharted 2 extra's wanneer je goed speelt. Zo krijg je voor elke neergehaalde tegenstander geld waarmee je in een winkel 'boosters' kunt gaan kopen. Dit zijn speciale vaardigheden die je tijdens de online-ervaring moeten helpen. Denk aan de mogelijkheid om meer kogels mee te dragen of een grotere trefzekerheid. Ook dit is geen nieuw concept en zal zeker geen originaliteitsprijs winnen, maar alweer past het systeem perfect binnen de overkoepelende ervaring van de multiplayer van Uncharted 2.

Zijn er dan geen negatieve dingen te vertellen? Wel, we moeten toegeven dat we de manier waarop je melee-aanvallen doet wat vreemd vinden. Zelfs al loop je voorbij een tegenstander waardoor deze een hele afstand van je staat, dan nog zal je personage als een magneet richting je doelwit gaan wanneer je op de melee-toest drukt. Je moet met andere woorden niet eens mikken om een slag uit te delen, en dat kan vaak erg frustrerend zijn gezien klappen uitdelen uitzondelijk doeltreffend is in Uncharted 2. Twee keer een vuist tegen je hoofd en hup, je bent eraan.

Ook qua sociale mogelijkheden loopt Uncharted 2 nog steeds wat achter op titels als Modern Warfare, Gears of War 2 en Halo 3, al is dit vooral de schuld van de infrastructuur van de PlayStation 3. Bovendien moet je er rekening mee houden dat je bij de aankoop van Among Thieves een van de beste singleplayer ervaring van dit jaar in huis haalt, en dat het feit dat we de multiplayer vergelijken met Modern Warfare en Gears of War al heel wat over de kwaliteit ervan zegt.