WD_BLACK interview met Ruben Dennenwaldt: "De trend naar meer en meer opslag lijkt onvermijdelijk"
Spannende tijden.
Tijdens Gamescom 2024 heeft Western Digital diens nieuwe line-up aan gaming apparaten aangekondigd. Twee grote aankondigingen stonden daarbij centraal. Ten eerste de 8TB variant van de WD_BLACK SN850P als gelicentieerde SSD voor de PlayStation, inclusief een illustere 8TB versie. Ten tweede een partnerschap met Pokémon voor MicroSD-kaarten voor de Nintendo Switch. Tijdens een online gesprek op 19 september sprak ik met Ruben Dennenwaldt, Senior Product Marketing Manager EMEAI voor meer tekst en uitleg over beide.
Dag Ruben - bedankt voor dit interview! Wil je even een kort overzicht geven wat er zo belangrijk is aan de aankondigingen die jullie tijdens Gamescom 2024 hebben gedaan?
De WD_BLACK SN850P is een verder voorbeeld van ons diep partnerschap met Sony. Het feit dat er een 8TB-versie van deze SSD bestaat is ook een belangrijke stap, zeker gezien de populariteit van ‘all you can eat’ services zoals PlayStation Now en de gigantische installatiedata van bijvoorbeeld Call of Duty. De trend naar meer en meer opslag lijkt ook onvermijdelijk, zeker nu de PlayStation 5 Pro in aantocht is. Ten tweede is er de Pokémon-branding van onze MicroSD kaarten voor de Nintendo Switch. We zijn zeer blij met deze samenwerking, want Pokémon is uiteraard een van de allergrootste merken ter wereld.
Licenties zijn belangrijk in de strategie van Western Digital: jullie hebben producten met officiële licenties voor de drie huidige gamingconsoles. Kun je even de uitdagingen en kansen bespreken die jullie zien met die verschillende licenties?
Als Western Digital zijn we nog steeds de enige die licenties heeft met alle grote spelers in de markt. Voor de volledigheid wil ik ook even melden in dit interview dat onze licentie met Microsoft de mooie WD_Black C50 expansion card heeft opgeleverd. De voordelen van deze licenties zijn duidelijk: het schept enorm veel duidelijkheid en gebruiksgemak voor consumenten. Dat is vitaal, want we kunnen niet verwachten dat elke gamer ‘tech-savvy’ is. Via deze licenties kunnen wij op een gestroomlijnde manier een oplossing bieden wanneer een consument meer opslagcapaciteit nodig heeft. Bovendien kan de consument erop vertrouwen dat ons product compatibel is met hun console.
Qua uitdagingen kan ik niet teveel zeggen over partnerschappen, maar het is uiteraard een proces dat een tijdje duurt, zodat we ervoor kunnen zorgen dat we geweldige oplossingen bieden voor een verbeterde game-ervaring. De voordelen zijn echter enorm. Door dit soort samenwerking worden de producten zeer grondig getest, en uiteraard is de compatibiliteit en het gebruiksgemak gegarandeerd.
Nintendo is traditiegetrouw een zeer strikt bedrijf wat betreft samenwerken; is dat een uitdaging?
We hebben een zeer lange traditie van samenwerken met Nintendo - we hebben echt al jaren een licentieovereenkomst. Deze evolueerde uiteraard over de jaren heen. De samenwerking met Pokémon-getinte MicroSD kaarten is de nieuwste stap in die samenwerking. Ik kan niet veel meer details over het proces geven, gezien onderhandelingen over licentiecontracten en de creatie van die producten meestal gebeuren tussen het hoofdkwartier in de VS en partijen met interesse.
Hoe ga je om met de verschillende installatiemethoden voor SSDs tussen de verschillende consoles?
Dat is een goeie vraag. Voor Xbox is een van onze eenvoudigste oplossingen de WD_BLACK C50 Expansion Card voor Xbox: je schuift de kaart in de achterkant van de console en je hebt direct extra capaciteit. Voor PlayStation 5-consoles moet je een paar extra stappen ondernemen, zoals het verwijderen van de backplate, het losschroeven van een compartiment en het vastklikken van de SSD in de console. Wat we wel doen is tutorialvideo’s maken voor zo goed als alle WD_BLACK producten. We hebben aanvullend geschreven instructies. Op die manier proberen we materiaal te geven om het zo makkelijk mogelijk te maken. Ook goed om te weten is dat enkele van onze retailpartners de producten voor jou installeren voor een bescheiden prijs.
Waarom heeft de SN850P een heatsink ‘by default’? Dit schept voor sommige pc gebruikers toch moeilijkheden met de SSD in hun moederbord te gebruiken?
Het klopt dat de SN850X zowel met als zonder heatsink beschikbaar is. De SN850P heeft echter een officiële PlayStation-licentie en voor hen is het een technische vereiste voor een SSD om een heatsink te hebben. Vandaar de heatsink die standaard aanwezig is.
De WD_BLACK SN850P is relatief gelijkaardig aan de X; is er een plafond bereikt?
Er zijn altijd nieuwe trends en nieuwe vereisten voor toekomstige producten. Capaciteit is een voor de hand liggende evolutie, maar ook qua prestaties moeten SSDs nieuwe uitdagingen volgen. Nieuwe games hebben bijvoorbeeld hogere resoluties, zijn meer veeleisend qua framerates… Ook wat betreft de opkomst van AI is er echt nood aan meer innovatie omdat er aan hoge snelheid enorm veel data wordt verbruikt.