Wii U eShop mini-review: Advance Wars
Wii U eShop: Hoe is het om na Fire Emblem: Awakening terug te keren naar het primitievere Advance Wars van Intelligent Systems?
Wii U eShop mini-review: Advance Wars
Prijs: €6,99
Laat het maar aan Nintendo over om oorlogsvoering op speelse wijze te brengen. Leidinggevende Nell lacht vriendelijk terwijl ik met mijn oranje bommenwerper een heel peleton blauwe voetsoldaten van de kaart blaas. 'Goed gedaan, officier Randolf! Kom op, we hebben die gemene Olaf bijna verslagen!' Olaf ziet met een trillend lipje toe hoe ik zijn troepen langzaam maar zeker uitdun. 'Grrrr, niet alweer! De volgende keer krijg ik jullie wel!' Onder dit kindvriendelijke uiterlijk gaat echter een meedogenloze strategiegame schuil. Advance Wars is in die zin met recht een wolf in schaapskleren.
Wanneer je Fire Emblem: Awakening onlangs nog op de Nintendo 3DS hebt gespeeld, weet je hoe ontwikkelaar Intelligent Systems heer en meester is in het turn-based strategie genre. De studio heeft dan ook al heel wat ervaring op zak, zoals helemaal terug te leiden naar het oorspronkelijke Famicom Wars uit 1986. Advance Wars is als game uit 2001 primitiever dan de meer hedendaagse titels van het first-party team, maar hier is al duidelijk te zien hoe deze de kunst van het vak verstaat.
Een potje Advance Wars is als een potje schaken, maar dan meer aspecten om rekening mee te houden. Al in de tutorialmissies ontpopt de game zich tot een uiterst complex spelletje waarin je alleen wint wanneer je iedere zet meermaals wikt en weegt. In tegenstelling tot de Fire Emblem-games zijn je soldaten en tanks puur kanonvoer, maar ook dat geeft een draai aan je denkwijze. Wanneer offer je een soldaat op om een krachtiger voertuig veilig te houden? En welke unit gebruik je als lokaas om vervolgens keihard terug te slaan? Elke afweging heeft gevolgen.
Zo neem je de leiding over verschillende typen land, lucht en zee-units met ieder sterke en zwakke punten ten opzichte van andere eenheden. Ieder heeft een eigen schietbereik en hoe ver ze bewegen is afhankelijk van het terreintype. Je dient ondertussen ook rekening te houden met munitie en brandstof die opraakt en dat je thuisbasis niet wordt veroverd. Zodra je toegang krijgt tot fabrieken waarmee je je eigen units bouwt schittert het systeem volledig in zijn veelzijdigheid.
Laat je dan ook niet op het verkeerde been zetten door de tekenfilmachtige stijl: Advance Wars is een moeilijke game. Ondanks de toegankelijkheid die de speelbare tutorial je biedt zijn latere missies nog wel eens overweldigend. Er zijn zoveel facetten om rekening mee te houden dat enkel de meest geduldige strategen met het beste inzicht de credits te zien krijgen. Meer dan eens schraap je nog maar nét een overwinning bij elkaar.
De game komt daarbij goed tot zijn recht op de Wii U. De top-down camerahoek en de grote gekleurde sprites zijn goed van elkaar te onderscheiden op een grote televisie of op het scherm in de GamePad. De simpele grafische vormgeving voldoet hierbij aan het 'less is more' principe: Intelligent Systems verkiest overzicht boven indrukwekkende grafische kunstjes, en dat is precies wat de game nodig heeft.
In deze versie is multiplayer nog steeds mogelijk, maar dit keer niet via de link-kabels waarmee je destijds Game Boy Advances aan elkaar knoopte. In plaats daarvan geef je nu de GamePad controller door. Eigen levels bouwen kan ook nog altijd, maar omdat het simpelweg een overzetting betreft deel je deze niet online met anderen. Wil je van deze functie gebruik maken, dan kun je enkel de mensen die daadwerkelijk bij je over de vloer komen je creaties tonen.
Deze nevenactiviteiten zijn echter maar een klein deel van de volledige ervaring: Advance Wars is na al die jaren zijn aankoopprijs al waard om de singleplayercampagne alleen. Hierin spendeer je hele avonden aan één missie en dring je de vijand mondjesmaat telkens verder terug. Tenzij je ongeduldig bent zoals ik, dan ga je gewoon roemloos ten onder. En dan probeer je het gewoon nog een keer. Want zo'n kleurrijk, goedlachs spelletje krijgt jou toch niet klein?
Terug naar het Wii U eShop mini-reviews overzicht.