WRC FIA World Rally Championship

Gameplaygewijs kloppen er enkele dingen niet met WRC. Wanneer er bijvoorbeeld tegen 100 km per uur plots een boom voor je auto springt, ketst je auto ertegenaan alsof het een stuiterbal op vier wielen is. Wat normaal zou resulteren in een per totale en een tripje naar de dokter om een nieuwe heup te laten steken, is in de game komischer wijs niet eens genoeg aan het handje om even je haar opnieuw goed te leggen. Waarom halen we dit aan? Omdat voor de rest WRC wel een realistische racer probeert te zijn.

Zo zul je zeker merken dat je auto op een andere manier bestuurt afhankelijk van het wegdek waarop je je bevindt. Zo zal rijden in modderige gebieden minder vlot gaan dan op een asfaltweg en op asfalt kun je dan weer beter driften. Wat ook een impact heeft op de rijdbaarheid van je wagen is de schade die je doorheen een race oploopt. Zo zul je bijvoorbeeld door schade aan de versnellingsbak minder vlot kunnen schakelen. Ook wordt je auto realistisch vuil door het opspattende slijk (voor al jullie modderfetisjisten) en zal jouw co-piloot, zoals het ook hoort in een echte rallygame, op tijd en stond de nodige info betreffende het bochtenwerk naar je doorspelen.

De game presenteert zich best wel mooi, met eerder vernoemde verschillende wegoppervlakten en opspattende modder. Grafisch is de game geen oogverblindende hoogvlieger, maar meer een middelmatige game. Door het ontbreken van de mogelijkheid om je eigen creativiteit te laten botvieren op het schilderwerk van je auto, kan deze game zich niet meten aan andere games in het racegenre. Ook vinden we de magere line-up van 18 auto's maar vrij pover, wat ons onmiddellijk bij de volgende paragraaf brengt.

Als je een game maakt over een bepaald subgenre binnen in een groot, robuuster hoofdgenre, loop je altijd het risico dat fans van het hoofdgenre zich niet kunnen bekoren met de content van het specifieke subgenre. Rally is zo'n geval. Zoals ik in de tweede paragraaf schreef ben ik wel een fan van bepaalde racegames, omdat ze net een groot facet van het genre omvatten. Dit klinkt misschien wat vreemd, maar laat ons het op deze manier uitleggen: In First Person Shooters heb je meestal een mêleefunctie, die je kunt gebruiken wanneer je dichtbij een vijand komt.

Heel wat mensen die zo'n FPS-game spelen, gebruiken zeer veel die mêleefunctie, om aan te tonen aan de rest dat ze geen vuurwapen nodig hebben om kills te scoren. Zie het als een basische uitingsvorm van dominant alfamannetjes-gedrag (zoals K. Ludeman en E. Erlandson beschrijven in hun boek: Alpha Male Syndrome). Stel nu dat een ontwikkelaar deze niche opmerkt en besluit een game te maken waarin je enkel mêlee aanvallen kunt gebruiken. Klinkt op zich niet slecht, maar door gebrek aan variatie voor het niet-mêleepubliek en het gemis van een bredere context zal dit snel gaan vervelen. (En daarom is ook een narratieve element zo belangrijk in de singleplayer mode van een spel, omdat het net die context voor het hele gamegebeuren schets. Maar dat is een ander verhaal.)

Voor mensen die fan zijn van het algemene hoofdgenre "racegames", valt WRC onder deze categorie. De game voelt voor leken aan als een fractie van een groter geheel (bvb. weinig wagens) en kan daarom niet echt bekoren. Zo heb je bij een gewone racegame, zoals Forza of Need For Speed nog altijd de sensatie van de achtervolging, wanneer je jouw achterliggers hun V8 motor in je nek hoort brullen en met maar een neuslengte verschil de finish haalt. Dit gevoel is bij WRC totaal zoek, aangezien je zielsalleen op de tracks aan de slag gaat, met enkel de sporadische herinnering dat iemand anders op een bepaalde plaats een bepaalde tijd neerzette die jij moet trachten te verbeteren. Pas op, we willen niet verkondigen dat dit een slechte game is, absoluut niet. Maar als je geen interesse hebt in rally, ben je bij WRC aan het verkeerde adres.