Guild Wars 2
Een eerste kijk op deze langverwachte opvolger.
Guild Wars 2 is verder volledig in je eentje te spelen. Net zoals de Heroes die in Guild Wars Nightfall hun intrede deden is het in deeltje twee mogelijk om een handlanger aan te maken die je zal bijstaan tijdens je avonturen. “We kunnen nog niet alles verklappen over het companion system, maar het komt er nu vooral op neer dat Guild Wars 2 ook dienst zal kunnen doen als solo-ervaring,” voegt Mike O’Brien, het hoofd van de studio, toe. “Dit valt terug te trekken naar onze missie om alles toegankelijk te houden – we willen dat spelers het spel gewoon kunnen oppakken om vervolgens op hun eigen manier te spelen. Willen ze dat in hun eentje doen, dan is het onze taak om dat mogelijk te maken…mochten ze liever met enkele specifieke mensen hun ding willen doen, dan kan dat net zo goed.”
Guild Wars 2 wil ons heel wat dingen laten zien die we nog nooit eerder hebben meegemaakt, maar uit de trailer blijkt dat Tyria er wel erg vertrouwd uitziet. Sommige gedeeltes lijken zelfs zo weggelopen te zijn uit de filmpjes die rond Guild Wars 1 werden uitgebracht. “We proberen wel degelijk het spel visueel te verbeteren, maar aan de andere kant moeten we ook datgene behouden waaraan we gewoon zijn geraakt in het eerste deel,” zegt art director Daniel Dociu.
“Wat Guild Wars 2 uniek maakt is de manier waarop we bij de vormgeving ervan omgaan met texturen, open plekken en epische omgevingen – al deze dingen gaan hand in hand met verbeteringen op het vlak van de grafische motor. We proberen de toegenomen rekenkracht toe te passen binnen onze artistieke visie,” zegt Dociu.
Er zijn heel wat nieuwe regio’s, met als hoogtepunt een volledig verkenbaar continent dat onderwater ligt. Flannum beweert dat er veel onder het water te doen zal zijn, en dat elk ras en elke speler de mogelijkheid heeft dit gedeelte van het spel te verkennen. “We hebben het erg makkelijk gemaakt voor spelers om onderwater te gaan. In andere spellen is er meestal een constante dreiging in het water terug te vinden of zit je al snel zonder adem waardoor die gebieden in onze ogen minder leuk aanvoelen. Wij willen in dit opzicht vooral het plezier benadrukken, het verschil tussen boven – en onderwater en de bijhorende aanpassingen die daarbij komen kijken benadrukken.”
Het zal nog steeds mogelijk zijn om per account meerdere personages aan te maken, en terwijl de manier waarop professions een rol zullen spelen nog steeds geheim blijft wil ArenaNet toch enkele details met ons delen. Zo gaat de ontwikkelaar even dieper in op de vijf beschikbare rassen binnen Guild Wars 2.
Door de Eye of the North expansie weten we al aardig wat af van vier van de vijf rassen: Er zijn de Humans en hun eeuwige vijanden, de Charr, terwijl ook de krachtige Norn en de magische Asura weer hun opwachting maken. Het laatste ras, de Sylvari, heeft een sterke band met de natuur en tapt kracht uit de magie van de aarde. De ontwikkelaar kan nog niet precies zeggen wat voor speciale vaardigheden de verschillende rassen zullen hebben. Wel is het zo dat elk ras aan het begin van het spel haar eigen belangen ter harte neemt, zonder te weten dat de dreiging zo groot is dat samenwerking uiteindelijk onoverkomelijk zal worden. “Het is de taak van de speler, als held, om de onderliggende haatgevoelens die tussen de rassen bestaan te overbruggen. De mensen die niets te maken willen hebben met de Charr, de Asura die standaard sceptisch zijn tegenover alles en denken dat ze superieur zijn, de Sylvari die nog erg jong zijn en daardoor heel wat dingen te leren hebben over de wereld rondom zich, en de Norn die eigenlijk gewoon als einzelgänger door het leven willen gaan. Iemand moet ze samenbrengen, en die iemand is het personage dat de speler aanneemt.”
Ongeacht het bestaande conflict tussen de rassen zullen ze het niet vaak tegen elkaar opnemen. “Competitie is steeds een gezamenlijke inspanning geweest in Guild Wars, en dat willen we graag zou houden als een van de basisprincipes. Ook dit draagt weer een steentje bij tot de toegankelijkheid en de mogelijkheid om samen met vrienden te kunnen spelen,” zegt Flannum. “Toch hebben we gekeken of het mogelijk zou zijn om de rassen volledig van elkaar af te zonderen op elk vlak, maar precies om de net aangehaalde reden hebben we dat idee laten vallen. Uiteindelijk willen we onze spelers niet lamleggen door een goed-tegen-kwaad mechanisme tussen de rassen onderling te implementeren.”