Guild Wars 2
Een eerste kijk op deze langverwachte opvolger.
Denk echter niet dat PvP niet van belang is in Guild Wars – guilds vechten regelmatig tegen elkaar en er staat dan heel wat geld op het spel – en ArenaNet is duidelijk van plan om niet te breken met die traditie. Het wil de harde kern opnieuw een snelle fix aanbieden met een PvP-systeem waarbinnen iedereen de toegang heeft tot dezelfde vaardigheden, waardoor strategie automatisch de beslissende factor wordt. “We willen de competitieve spelers, die een groot deel van het GW1-publiek vertegenwoordigen, geven wat ze willen,” legt Flannum uit. “Dat soort speler wil liever niet verliezen tegen iemand die gewoon meer tijd heeft gehad om het spel te spelen. Ze willen toegang hebben tot dezelfde mogelijkheden als hun tegenstander, en ze willen de confrontatie winnen door inzicht en het strategisch uitbouwen van hun personage.”
Daarbij hoort de toevoeging van een nieuw World PvP-systeem waardoor je je PvE-personage kunt inzetten – uitrusting inbegrepen – om het tegen andere mensen in open omgevingen op te nemen. “We beschrijven deze gameplay als casual PvP waarbinnen je ervaringspunten kunt opdoen tijdens gevechten die gaan tussen één tegen tien spelers, of honderd tegen twintig, of wat dan ook. Alles moet organisch verlopen zonder dat er limieten zijn,” aldus Flannum. Meer informatie kon het team achter Guild Wars 2 echter nog niet kwijt over dit onderwerp.
PvP als het ware in twee verschillende modi opsplitsen is volgens Flannum de meest geschikte manier om zoveel mogelijk spelers op hun wenken te bedienen. “We hebben heel wat ervaring opgedaan met heel wat PvP-systemen in GW1, om tot het besluit te komen dat er een harde PvP-kern bestaat, met daar tegenover een casual groep die interesse heeft in in-world PvP-gevechten. De beslissing om beide types te voorzien van iets leuks was dus snel gemaakt.”
Het is duidelijk dat de nodige conclusies zijn getrokken uit het eerste spel, en dat geldt ook voor hoe professions en vaardigheden zullen terugkeren. Ook hier blijft ArenaNet echter nogal vaag over hoe alles precies zal werken. “Ik denk dat we Guild Wars op een bepaald moment te complex hebben laten worden, en met deeltje twee hebben we opnieuw de kans om een spel te maken dat makkelijk is om van start mee te gaan, maar dat door de diepgang van de onderliggende mechanieken voor een lange tijd toch interessant blijft,” zegt O’Brien.
“Om een voorbeeld te geven: uiteindelijk waren er 1200 skills in het spel te vinden. Ik denk dat door expansies en nieuwe campagnes uit te brengen en de aanwezigheid van tien professions Guild Wars stilaan uit haar voegen begon te schieten. We hebben met andere woorden gaandeweg ingezien dat het niet de kwantiteit is die een rol speelt, maar de kwaliteit. Deze keer ben ik er zeker van dat we ons meer dan ooit kunnen toespitsen op het ontwikkelen van de dingen die we echt voornaam vinden, terwijl we steeds proberen om trouw te blijven aan de gevestigde formule die we hebben gehanteerd bij het scheppen van Guild Wars. We willen het spel maken zoals het altijd had moeten zijn.”
Of dat ook het spel is wat fans van Guild Wars willen spelen blijft echter nog de vraag. O’Brien ziet echter niet waar het probleem zit. “Guild Wars was en zeer uniek spel. Het was niet de meest traditionele iteratie van het RPG-genre. Wanneer we kijken naar onze concurrentie stammen wij eerder af van een Magic the Gathering traditie in plaats van Dungeons and Dragons, en ik denk dat spelers dat verschil weten te appreciëren. Net omdat we zo verschillend zijn hebben we veel dingen juist gedaan, maar hebben we ook een heleboel fouten gemaakt. Guild Wars 2 is echter het ultieme spel voor Guild Wars spelers!”
De beta van Guild Wars 2 zal niet van start gaan voordat de release een stuk dichterbij komt; ArenaNet doet de tests nog altijd het liefst zelf met de hulp van hun eigen, snel groeiende team. De trailer en het enthousiasme waarmee de ontwikkelaar over haar spel spreekt hebben er echter voor kunnen zorgen dat deze toekomstige MMO onze radar is binnen geslopen. Mocht de opvolger voor Guild Wars net zo toegankelijk als zijn voorganger zijn en toch een grotere, steeds evoluerende en meer interactieve wereld aanbieden – zonder ons te dwingen om maandelijks te dokken – dan zouden NCsoft en ArenaNet het MMO-landschap wel eens compleet kunnen omgooien.