Rock Band 3

Nu goed, genoeg over de hebbedingetjes, tijd om in het spel zelf te duiken. Rock Band 3 bevat 83 liedjes. Samen vormen ze een geslaagde mix wat genres betreft, artiesten variëren namelijk van de liefelijke Blondie tot de gemaskerde psycho's van Slipknot. Bovendien hebben de makers hun best gedaan om een zo groot mogelijke periode uit de muziekgeschiedenis te omspannen. Elk decennium vanaf de jaren '50 kan een aantal songs uit zijn eigen periode terugvinden in het spel. Er werden een heleboel nummers gekozen in functie van het nieuwe keyboard, maar verwacht zeker niet dat alle liedjes effectief een keyboard bevatten.

Het grote nadeel van het uiteenlopende muziekaanbod is dat er sowieso liedjes tussen zullen zitten die niet in de smaak vallen, en op die manier wordt het aanbod al sterk gereduceerd. Maar gelukkig heeft Harmonix ook daar een oplossing voor: een online en steeds groeiende muziekbibliotheek met op moment van schrijven een indrukwekkende 2000 nummers en uitgebreide zoekmogelijkheden. De oudere songs ondersteunen uiteraard nog geen keyboard en/of Pro-modus, maar men is geleidelijk aan die features overal aan het toevoegen. Daarnaast kan je ook nog eens de soundtrack uit vorige Rock Band-games die je in je bezit hebt importeren in Rock Band 3. De hierboven opgesomde features bieden mensen die bereid zijn wat geld neer te tellen de mogelijkheid om de soundtrack van hun spel uit te breiden en te personaliseren. Enkel metalfans die niets voelen voor Pro-mode zullen waarschijnlijk meer hun gading vinden in de laatste Guitar Hero, aangezien dat spel over een soundtrack beschikt die algemeen genomen een pak steviger is.

Rock Band 3 voor de eerste keer opstarten is eigenlijk synoniem voor een bandje oprichten. Je krijgt namelijk meteen de mogelijkheid om een aantal bandgerelateerde zaken naar je wil aan te passen. Een bandnaam kiezen bleek voor mij geen simpele klus te zijn, maar gelukkig is er ook een generator voor de inspiratieloze mensen zoals mezelf, die anders nooit op een naam zoals 'The Good Old Funky Zombie Machine' zouden kunnen komen. Eens dat achter de rug is kan je een logo fabriceren door te spelen met een stuk of 1000 afbeeldingen uit de database van het spel, aan de hand van parameters die tot op Photoshopniveau gaan. Tenslotte is het tijd om een eigen personage te maken. De opties zijn zo uitgebreid dat je hem/haar naar je eigen beeltenis kunt creëren, maar je kunt je avatar eveneens een pak cooler maken om de rockvibes ook visueel naar je publiek over te brengen. Je band wordt voortdurend getoond tijdens het spel (in de menu's, tijdens optredens, tijdens cutscenes die je carrière schetsen, enz.), dus je zorgt er hoe dan ook beter voor dat je tevreden bent met hoe je er in-game uitziet.

In het spel kan je snel even een liedje opstarten, waarbij het de bedoeling is om zo perfect mogelijk te spelen. Indien je wat meer tijd hebt kan je beginnen aan de Road Challenge-modus. Deze is volledig nieuw en omvat 9 tournees, die elk tussen een half uur en 3 uur (!) duren. Je kunt telkens kiezen uit een voorgefabriceerde playlist en twee andere playlists waarin random nummers uit een bepaald genre gekozen worden. Op die manier kunnen je DLC-nummers ook aan bod komen in deze modus, wat goed bekeken is van de makers. Elk optreden moet je bepaalde doelstellingen verwezenlijken, zoals target streaks (gedurende een bepaalde tijd foutloos blijven spelen) die je dient te behalen. Doe je dit meerdere keren na elkaar krijg je bonuspunten. Je punten worden naast de traditionele sterrenscore weergegeven in de vorm van schoppenicoontjes die je allerhande nieuwe instrumenten, kleding en accessoires opleveren.

Hoe beter je speelt, hoe meer fans je verdient, en hoe bekender je uiteraard wordt. Je zult je avatar dan ook steeds grotere podia zien beklimmen en grotere kuddes schaars geklede groupies mee naar de kleedkamer zien nemen. Dat systeem verhoogt niet alleen het realismegehalte, maar zorgt er ook voor dat je steeds weer iets hebt om naar uit te kijken tijdens het spelen. De beloningen stoppen daar echter bijlange nog niet: er zitten namelijk honderden achievements in het spel, gerangschikt per spelmodus, moeilijkheidsgraad, instrument, noem maar op. Deze kan je vrijspelen in gelijk welke spelmodus en leveren je eveneens schoppenicoontjes op. Om die allemaal vrij te spelen ben je gegarandeerd maanden of zelfs jaren zoet.