Rock Band 3

Alleen kan Rock Band 3 even leuk zijn, en het is zelfs aan te raden wanneer je het spel nog onder de knie moet krijgen, maar de echte fun zit hem zonder twijfel in het groepsgebeuren. Enerzijds moedigt het spel teamwork aan omdat je als band een gezamenlijk doel probeert te bereiken. Als iemand een tijdje slecht presteert door veel noten te missen mag hij namelijk even niet meer meedoen tot hij dankzij overdrive (een beloning die je kunt activeren door een reeks speciale noten te raken) gered wordt door één van zijn teammakkers. Als dat niet gebeurt blijft de prestatiemeter van de band dalen tot ze uiteindelijk het podium moeten verlaten. Anderzijds is er sprake van onderlinge concurrentie aangezien iedereen z'n apart scoresysteem heeft en de andere bandleden probeert te overtroeven om in de uitgebreide leaderboards terecht te komen. Denk dus niet dat je ambities tijdens het spelen beperkt zullen worden tot het spelen van een beetje muziek. Heb je trouwens geen Rock Band-waardige vrienden maar wil je toch sociaal doen? Geen enkel probleem, want je kunt een potje Rock Band evengoed online spelen.

Aangezien er steeds vier personages op het podium staan heeft Harmonix voor vier aparte menuutjes gezorgd onderaan het scherm, zodanig dat jij bijvoorbeeld iets kunt aanpassen terwijl andere bandleden simpelweg door blijven spelen. Bovendien zorgt de functie ervoor dat je zomaar kunt beginnen meespelen met je makkers, ook al zijn die al een nummertje aan het opvoeren. Hoewel er maar vier menu's zijn ondersteunt het spel zeven spelers, maar dan zullen één of meerdere spelers hun profiel moeten delen. Je band is dan als volgt samengesteld: een toetsenist, een bassist, een gitarist, een zanger, een drummer en twee zangers die de backing vocals voor hun rekening nemen (als dat mogelijk is tenminste, want verre van alle liedjes in het spel ondersteunen meerdere zangers). Als je alleen speelt deel je het podium met drie 'stand-ins', die je zelf kunt kiezen uit een reeks geprefabriceerde personages.

De game bevat een freestyle speltype speciaal voor de drummers onder ons, waarbij je er lekker op los kunt rammen en zelf eigen drumcreaties kunt ontwerpen. Het is enkel een beetje vreemd dat er geen gelijkaardige modus voor gitaar en keyboard terug te vinden is. In de veronderstelling dat iedereen ongeveer weet hoe het spelen van de traditionele Rock Band-modus in z'n werk gaat (op elk instrument kan je dan 5 noten spelen, en je moet de overeenkomende knoppen indrukken wanneer ze een lijn onderaan het scherm passeren), gaan we ons bij wijze van slot nog even concentreren op hoe het er in Pro-mode allemaal aan toegaat. In deze modus wordt de moeilijkheidsgraad serieus opgedreven aangezien elk Pro-instrument over een pak meer knoppen beschikt. Elk instrument heeft een unieke en intuïtieve spelinterface, die ervoor zorgt dat je je ogen op het scherm kunt blijven houden aangezien via sensoren van het instrument op de interface wordt aangeduid welke toetsen je indrukt. Bij gitaar dien je de snaren in combinatie met frets in de nek te hanteren, bij drums moet je pedalen, drumoppervlaktes en cimbalen beheersen en keyboardspelers dienen alle 25 toetsen onder de knie te krijgen.

Het coole aan Pro-mode is dat je op Easy kunt beginnen, en wanneer je na lang inoefenen van bepaalde songs eenmaal aan Expert bent geraakt kun je het nummer in kwestie gewoon echt spelen. Zwart op wit kan dat misschien een beetje ongeloofwaardig lijken maar geloof me, het werkt. Als beginneling word je natuurlijk zelfs op Easy al een beetje overweldigd, en daarom werden er een reeks praktische en specifieke muzieklessen ontworpen per instrument, gaande van makkelijk tot gevorderd. Deze lessen werden ontworpen in samenwerking met een muziekschool en bevatten in totaal 60 tot 80 exclusieve liedjes ontwikkeld door de jongens van Harmonix. Deze trainers zijn een fantastisch initiatief, en bijzonder toegankelijk voor nieuwkomers. Terwijl je speelt worden er een aantal theoretische zaken zoals akkoordnamen uit de doeken gedaan. De meeste worden goed uitgelegd, maar als leek zal je af en toe wel eens met een begrip geconfronteerd worden waar je niets van snapt. Bovendien heb je het feit dat hoe verder je vordert, hoe moeilijker de lessen zullen worden. Aangezien je elke opdracht een drietal keer zonder genade foutloos moet spelen om verder te geraken, zou je het na een tijdje wel eens kunnen opgeven.

Maar goed, als het te moeilijk wordt kan je die lessen zonder probleem links laten liggen en aan de hand van het eigenlijke spel specifieke liedjes uit de soundtrack onder de knie proberen te krijgen. Er zitten speciale oefenmodi in het spel waarmee je songs eerst vertraagd en in stukjes kunt leren spelen zonder dat je fouten afgestraft worden. Hoewel zelfs dat zeker nog heel wat tijd in beslag zal nemen, is het alvast een pak minder saai dan lessen in een muziekacademie gaan volgen, en je wordt nog regelmatig beloond voor je vorderingen ook. En vorderingen maken zal je, hoewel zelfs na lang inoefenen Expert voor beginners niet altijd even haalbaar zal zijn. Maar dan speel je het spel toch gewoon op een lager moeilijkheidsniveau?